Так умер капитан Джемс Кук, один из величайших мореплавателей, чрезвычайно расширивших представления людей о том мире, в котором мы живем.
Капитан Кук дорог нам не только своими открытиями. Это был первый мореплаватель, обращавшийся с жителями далеких земель как с равными. Он никогда никого не грабил, не убивал, всюду появлялся как друг и не мстил даже людоедам.
К сожалению, среди английских мореплавателей тех времен он был исключением.
После гибели Кука начальство над экспедицией принял капитан Кларк.
Он немедленно созвал совет, на котором многие офицеры предлагали отомстить гавайцам за смерть великого мореплавателя. Кларк решил, что такая бесполезная жестокость была бы недостойна памяти Кука. И совет решил вступить в переговоры с гавайскими вождями о выдаче тела убитого.
Ведение этих переговоров было поручено лейтенанту Кингу.
Но всякий раз, когда шлюпка, в которой сидел Кинг, пыталась приблизиться к берегу, ее встречала разъяренная толпа, и копья дождем сыпались в воду.
Мирным путем не только нельзя было добиться выдачи тела Кука, но даже просто набрать пресной воды в ручейке.
Капитан Кларк наконец потерял терпение. Под защитой пушек высадил он на берег роту морской пехоты, открыл пальбу, загнал гавайцев в горы и сжег их селение дотла.
После этого гавайцы стали боязливы и послушны. Старый Торреобой, выслушав требование лейтенанта Кинга, прислал на корабль десять фунтов человеческого мяса и голову капитана Кука без нижней челюсти…
Весной экспедиция снова отправилась на север. Добравшись вдоль западного побережья Америки до 69° северной широты, путешественники окончательно убедились, что никакого пролива, соединяющего Тихий океан с Атлантическим, не существует, и направились в Англию.
По дороге, у берегов Китая, капитан Кларк умер.
Командование перешло к лейтенанту Гору.
4 октября 1780 года оба корабля после четырехлетнего плавания вернулись на родину.
Часть вторая
Капитан Лаперуз, который плыл от несчастья к несчастью
Северо-Западный проход должен быть найден!
Франции нужен тихий океан
Весть об открытиях Кука обошла всю Европу.
Повсюду говорили о неслыханных богатствах тихоокеанских земель.
ebooksa