Как я и думал, защита была. Зачарованные стрелы лишь бессильно взрывались в нескольких метрах от здания — оно было накрыто мощным барьером.
Мы не сидели на месте и продвигались вперёд. Медленно и осторожно — на территории были ловушки. Парочка призванных волков сгинула, наступив на скрытые рунные символы. Одного пожрало тёмное пламя, другого аннигилировал выстреливший из земли пучок молний. И то, что мы повторяли путь призванных существ, не стало поводом для беспечности — нас банально больше, и мы легко можем вляпаться в ловушку, которую создания Иршал оббежали.
И тут на сцене появилось новое действующее лицо.
Высокая фигура, окружённая клубящейся тьмой, вышла из поместья. Я не знаю, кто или что этот такое, но его аура… Её почувствовали все. Давление заставило нас остановиться на месте. Магические щиты затрещали. Рика принялась накладывать ещё какое-то заклинание… Замерли призванные Иршал звери, и даже защитники поместья застыли. Прекратились атаки магов. Мы с Каем и Айшей оказались впереди, готовые в первых рядах дать бой этому чудовищу, кем бы оно ни было. Если оно способно одной аурой придавить несколько десятков бойцов «платинового» и «алмазного» уровня, легко точно не будет.
— Мне нужен только чемпион Хора. Остальные могут играть в свои игры, — произнесло существо безжизненным голосом.
Именно существо. На человека оно мало походило. Белая как снег кожа, горящие алые глаза, длинные чёрные волосы, едва ли разделимые с той клубящейся тьмой, что служила этому нечто одеянием.
Вместо ответа, мы атаковали. Одновременно, втроём. Я уже активировал «единение» с Майей, так что бил в полную силу. Кай и Айша тоже не сдерживались. Женщина-рыцарь, ныне закованная в латы, выпустила волну огня, взмахнув мечом. Кай ударил тонким серебристым потоком энергии, сорвавшимся с его катаны. Ну а я просто использовал дистанционный разрез в полную силу.
Наша совместная атака… просто прошла сквозь это существо.
— Печально, — произнесла тварь.
Из клубящейся вокруг него тьмы на поверхность выплыл какой-то амулет сложной формы. Разглядеть я не успел. Из артефакта ударил тоненький светло-зелёный луч. Несмотря на все свои таланты и способности, я не успел ни увернуться, ни разрезать эту атаку. Луч ударил меня в грудь… И в следующее мгновение меня перенесло в какое-то другое место.
Всё вокруг словно выцвело, стало чёрно-белым… или скорее грязно-серым. Серой, полупрозрачной стала земля под ногами. Таким же было небо. А вокруг, на расстоянии где-то сотни метров, была стена плотного тёмного тумана. Никого и ничего кроме меня и этого странного существа тут не было. Теперь даже разглядеть его было непросто — тёмная тварь на тёмном фоне. Сам я и Майя тоже словно выцветали. Все наши цвета становились более блеклыми.
— Не хотелось тратить заряд артефакта… — начало существо.
Я же молча атаковал. Не до разговоров мне. Но выпущенная волна духовной силы снова прошла сквозь противника, не причинив тому никакого вреда.
— Дай хотя бы представиться, прежде чем мы начнём, — в голосе существа мелькнули едва уловимые нотки раздражения, — всё равно ты не сможешь меня ранить, пока я не начну действовать.
Ага, а этот перенос, значит — это не «действовать»?
Я не ответил, но и не атаковал повторно. Просто стоял, готовый к бою, и внимательно мониторил окружение всеми чувствами, включая чутьё тонких энергий.
— Всё очень просто, — снова заговорило существо, — твой бог отправил тебя вмешаться в этот конфликт. Моя покровительница прислала меня в качестве ответного хода. Я — полноправный чемпион Нокуны, богини первородной тьмы, кошмаров и страданий. Меня зовут… Ах, да, я же давно отказался от имени. Но пусть будет Мист Делароза. Именно так я звался, пока был человеком.
С каждой репликой в голосе существа проявлялось всё больше и больше эмоций. Оно явно наслаждалось происходящим. И мне это совершенно не нравилось.
— Ты можешь не представляться, — сказала тварь, — я и так знаю, кто ты. Что ж, теперь, когда все формальности дуэли между двумя божественными чемпионами соблюдены, мы, пожалуй, можем и начать.
Клубящаяся тьма вокруг чудовища вдруг резко вытянулась, ударила по мне лентами… нет, клинками! Я ответил, не сдерживаясь. Одновременно выпустил волну духовной энергии в форме огромного лезвия, и использовал прямой дистанционный разрез. Раньше я этим трюком пользовался только против хрономага и Кая.
ebooksa