— Я смотрю кто-то из людей Алары не упустил шанс мне в кашу плюнуть, — хмыкнул маг, — но у меня предложение получше. Сто талантов за ядро, и обещанная сотня каждому за участие сверх этого.
— А с чего такая щедрость вдруг? — нахмурился я.
— Сотрудничество надо начинать на хорошей ноте. Признаю, не по-людски поступил, когда умолчал об опасности. Но эти ядра не достанешь, слабых уранты сожрут, а сильные могут сходить туда один раз. И вообще, сто — это дёшево, учитывая редкость. Правда и нормальных применений этим ядрам нет, иначе они бы за десятки тысяч уходили. Я их вообще-то чисто для экспериментов покупаю. Ну что, остыл, мечник? Продаёшь?
Я покачал головой, вздохнул, выслушал недовольное бурчание Майи в ухе, и мы принялись снимать артефактные кольца. В подпространственные хранилища влезало не так много, по пятьдесят ядер в каждое. Даже странно, что Джудо выдал каждому эти кольца, особенно если он не ожидал большого улова… А он не ожидал.
Когда маг взял артефакты из наших рук, у него глаза из орбит полезли.
— Вы как столько ядер за раз достали, психи?! — поражённо воскликнул Джудо.
— А зачем ты нам дал каждому по кольцу, если не ожидал хотя бы столько? — хмыкнул я.
— Так чтобы сделать потом великодушное лицо и подарить эти кольца в качестве бонуса! Надо же вас к себе расположить, чтобы ты не сбежал с моей прапраправнучкой сразу же… Ой, — маг вдруг осёкся.
— С тебя пятнадцать тысяч семьсот талантов. Кое-какие услуги мы купим, но вот насчёт новых заданий уже ничего не обещаю. Как-то потребность отпала, — усмехнулся я.
Глава 23. Замок Джудо
Обитель Джудо была, пожалуй, самым странным, восхитительным, и в то же время пугающим явлением, которое я видел. Ну, не считая Хора и Нокуны. Именно явлением, а не местом. Потому что «местом» у меня это называть язык не поворачивался.
Джудо называл своё жилище «замком». Тома и Айша назвали это место лабиринтом. Рика, София и Иршал просто выглядели пришибленными и помалкивали, после того как мы здесь оказались. Ну а я… Я обозвал это местечко Джудополисом. Потому что по моим ощущениям, это был целый город.
Город, состоящий из маленьких комнат и больших залов, садов под разными вариациями неба, площадок и балконов с видами на живописные пейзажи. Всё это между собой соединяли бесконечные коридоры. Широкие, узкие, длинные, короткие, прямые, извилистые… Вот только каждый коридор, каждый проход, вёл не в какое-то конкретное место, а туда, где хотел оказаться идущий. И в отличие от переходов между зонами, это место не требовало каких-то специфических навыков. Достаточно было простого намерения или даже мимолётной мысли. Причём, заблудиться здесь было невозможно. Стоило только пожелать, и следующий же коридор приводил в огромный каменный зал с большой аркой, заполненной синим светом. Этот портал служил выходом из обители Джудо, и входом в неё же. Впрочем, подозреваю, что войти сюда без прямого разрешения мага невозможно в принципе. Да и выйти, если уж на то пошло, тоже…
Джудо устроил нам небольшую экскурсию, в основном просто хвастаясь своими богатствами.
«А вот тут у меня самая охуенная в мире магическая лаборатория, самая большая сокровищница, самая пиздатая коллекция артефактов, и самая комфортабельная койка, на которой я трахаю своих жён, всех семерых разом по десять часов подряд во все отверстия одновременно…»
Нет, маг, конечно, выражался не так, но если отсечь все лишние слова, за которыми пряталась суть, то примерно это и оставалось. С жёнами Джудо нас тоже познакомил. А ещё с детьми, учениками, начальником охраны, старшей горничной, и другими своими ближайшими то ли слугами, то ли соратниками. Если честно, я так и не понял, какие отношения связывают Джудо с теми, кого он назвал «своим алхимиком» и «своим артефактором». Хотя бы, потому что первый обложил Джудо матом, а второй его и нас вообще проигнорировал.
Впрочем, «познакомил» — это на самом деле громко сказано. Джудо ограничивался кратким представлением, мы называли свои имена, а те, кому маг нас представлял тоже либо говорили всего пару слов, либо молча кивали, либо кланялись. Скорее, Джудо просто обозначил всем ключевым личностям наше присутствие и статус, чтобы нас случайно не приняли за абы кого.
Не думаю, что магу прямо-таки нужно было делать это лично, но Джудо человек со своими малопонятными мне заморочками. И, если честно, меня полностью устраивает то, что я его закидоны не понимаю. Не интересны мне тараканы, населяющие голову мага, который три сотни лет провёл в этом фрагментированном слое реальности, а до этого был завоевателем, заложившим до сих пор существующую династию.
Экскурсию Джудо закончил где-то через час, когда изображать интерес хотя бы из приличия перестала даже Рика, продержавшаяся дольше всех. И дело было не в том, что замок-лабиринт был скучным, или что нас раздражало хвастовство мага. У нас всех просто был чудовищно длинный и утомительный день. С того момента, как мы проснулись в роще и угодили в болото, и до сейчас — мы так и не спали и даже не отдыхали нормально. Разговор с Хором, ловушка в болоте, разговор с Джудо, обучение базовым навыкам пространственной магии, драка с тем монстром-растением, путь через пустыню, нащупывание пути к урантам и бой с ними — это вот всё фактически наше «сегодня». Я не знаю, сколько реально прошло времени, но по ощущениям как будто неделя, а не день. Так что плохое время Джудо выбрал чтобы водить нас по своим владениям, мы слишком вымотанные для этого.
Так что, когда Джудо сказал, что теперь можно и о деле поговорить, я потребовал перенести этот деловой разговор на завтра и выдать нам спальню, или спальни. Маг почесал бороду, согласился, и вызвал служанок, приказав им позаботиться обо всех наших нуждах и желаниях, в разумных пределах.
ebooksa