Её тёмные крылья

– Ты слетаешь к Аиду снова? – спрашиваю я. – Узнаешь, отпустит ли он меня домой?

Долгое время она молчит, а затем кивает.

– Когда остальные вернутся, я отправлюсь к нему.

Аид отвечает отказом.

Я пожимаю плечами с улыбкой на лице и решаю выждать несколько дней, а затем попросить Алекто взять меня с собой. Я попрошу его сама. Я встану на колени и буду молить, если это то, чего хочет бог.

На следующий день, в Пританее, мои мысли продолжают блуждать. Когда мы пролетали над дворцом Аида, на один краткий миг мне показалось, что я заметила его, стоящего на балконе и смотрящего в небеса, словно он ждал нас. Но, когда я повернулась в объятиях Алекто, двери были закрыты, а дворец был так же безлюден, как и прежде. Я задавалась вопросом, чем Аид занимается целыми днями. Сидит, размышляя, в темных покоях своей крепости? Отправляется ли в Элизиум, чтобы провести время с героями и знаменитостями? Проверяет ли календари с земными праздниками, выбирая, на каком из них появиться?

Это тот бог, о котором мы никогда не говорим, не изучаем в школе и не поминаем в молитвах. Когда мы с Бри решили делать школьный проект по Артемиде, один из учеников, Эрик, выбрал Аида. Об этом прознала учительница и вызвала в школу его родителей, из-за чего Эрику пришлось все переделывать. На этот раз он взялся за Ареса. Я помню, что парень ушел из школы перед старшими классами. Его семья переехала на материк.

– Кори, – тихим голосом зовет меня Алекто. – Еще один новенький. – Она кивает в сторону женщины средних лет, которая неохотно направляется к нам.

Когда женщина оборачивается, я слежу за ее взглядом.

Туда, где в арочном проеме стоит Бри, приоткрыв от удивления рот.

Сбрасывание

Я застываю, глядя прямо на нее.

Однажды такое случилось на Острове. Разумеется, я знала, что Бри здесь живет и что я могу, вероятно – вполне возможно, – столкнуться с ней, если выйду из дома. Но это все равно шокировало меня. Вышибало дух всякий раз, когда заворачивала за угол или выходила из магазина, и там была она.

Как и здесь.

Прежде чем я успеваю что-то сказать или сделать, Бри разворачивается и убегает, оставляя меня глазеть на то место, где она только что стояла.

Ровно так же бывшая подруга поступала и на Острове. Стоило ей заметить меня, как она разворачивалась и удирала со всех ног. Если только не была с Али.

Я уже была на полпути к арке, когда передо мной приземлилась Мегера, раскинув крылья, змеи на ее голове шипят.

– Кто это? – спрашивает фурия, и ее глаза сужаются, когда она переводит взгляд с меня на место, где стояла Бри.

Я не могу говорить, мой язык отказывается подчиняться, а в голове до сих пор не укладывается то, что здесь была Бри, стояла прямо передо мной. Алекто появляется рядом с нами и отвечает за меня:

– Это была она, да? Та девушка, о которой ты рассказывала.