Её тёмные крылья

Я отшатываюсь первой, вырывая руку и отступая назад, и пытаюсь вернуть себе равновесие и самообладание.

Оглядевшись по сторонам, я понимаю, что мы находимся внутри какого-то помещения с открытым небом размером с мой домашний сад, возведенного из серого камня Загробного мира. Здесь нет окон, как во дворце Аида, но нет и дверей. Ни входа, ни выхода. Во рту пересыхает.

– Это что, тюрьма? – Я поворачиваюсь к богу.

Он спрятал руки в карманы, чтобы избежать, по всей видимости, моих дальнейших посягательств.

– Нет.

– Тогда что это? Выглядит как тюрьма. Окон нет. Дверей тоже.

Аид поворачивается к одной из стен, и в ней, прямо посредине, появляется дверь из черного дерева. Я смотрю на него, приоткрыв от удивления рот, а затем подхожу к ней и дотрагиваюсь ладонью. Дверь прохладная на ощупь.

Ручки нет, но стоит мне об этом подумать, как она появляется, изготовленная из какого-то прохладного темного металла. Я поворачиваю ручку и приоткрываю дверь. Несколько теней стоят поодаль и внимательно наблюдают, поэтому я закрываю дверь и оборачиваюсь к Аиду.

Он следит за мной со странным выражением на лице.

– Я хочу, чтобы ты попробовала вырастить что-то здесь, на земле Загробного мира, – говорит он. – Стены защищают это место от любопытных глаз.

– Фурии могут летать, – напоминаю я.

– Они не прилетают сюда. – Он замолкает. – Мы недалеко от Элизиума.

– Но у меня нет…

Прежде чем я успеваю закончить предложение, Аид достает руку из кармана и раскрывает ее. На ладони притаилась дюжина маленьких черных и коричневых зерен. Семян. Он протягивает руку ко мне, и я подставляю сложенные чашей ладони, куда бог аккуратно высыпает семена, стараясь не коснуться меня.

– Они подойдут?

Я пожимаю плечами. Может быть. Переложив семена в левую руку, я опускаюсь на колени и провожу правой ладонью по потрескавшейся серой грязи. Она сухая и безжизненная, как и все здесь.

Каждый год ранней весной папа и Мерри брали нас с Бри в садовый центр на одном из больших островов, чтобы я могла приобрести все необходимое для нового сезона. Запасные инструменты, новые семена и лотки для посева, садовую сетку, опоры и подвязки для растений, удобрение, почвенную смесь. Почвенная смесь поставлялась в огромных контейнерах, и каждый сам наполнял мешки нужным количеством. Это была моя любимая часть, поэтому, пока Бри зависала в кафе, флиртуя с баристой, а папа и Мерри отправлялись смотреть на товары для барбекю, я копалась в почве и перебирала ее. Согласно правилам, нужно было использовать совок или хотя бы надеть перчатки, но я никогда этого не делала. Всегда щупала землю голыми руками. Возможно, я все придумала и это только в моей голове, но я могла определить, хорошая земля или нет, просто протерев ее меж пальцев. Будет ли что-то расти в ней. Именно поэтому я знаю, что на местной почве не вырастет ничего.

«И тем не менее семя проросло из камня», – шепчет голос в моей голове.

Я разглядываю семена. Несколько маленьких и черных, похожих на те, что я посадила в Эребе. Возможно, базилик, думаю я. Или лаванда. Круглые и коричневые могут быть кориандром. Я встаю и начинаю расхаживать по участку, пытаясь решить, где их посадить. Все, что я учитываю обычно – расположение солнца над головой, какая часть сада будет в тени и в какое время дня, – здесь не имеет значения. Здесь нет времени суток. Здесь нет тени, потому что солнца тоже нет.

– К черту, – бормочу я и направляюсь к центру своеобразного сада.