Дорога до места назначения занимает у нас почти четыре часа. Мы въезжаем в какой-то приморский городок, расположенный у дельты реки Эск, под названием Уитби. Когда мама паркует автомобиль, то я выхожу и оглядываюсь вокруг. Нас окружают маленькие домики с треугольными крышами, тянущиеся куда-то вниз. Вдалеке виднеется мост, разделяющий городок на две части. Позади нас — изумрудные холмы, усыпанные вереском, которые завораживают своими масштабами, а впереди — длинная тропинка, ведущая к живописному песчаному побережью. Поворачиваюсь к отцу, который надевает очки, и с улыбкой произносит:
— Добро пожаловать в Уитби, самый страшный город Англии, родину Дракулы.
Ну, конечно. Что еще можно было ожидать от этого любителя мистики?
— Я не понял твоей реакции, тыковка. Что-то не вижу, как тебе не терпится осмотреть собственными глазами «монастырь каменных змей»!
— Осмотреть что?
— Аббатство Уитби, детка, — поясняет мама. — Папа вчера все уши мне прожужжал.
Усмехаюсь. Это он может.
— Пойдем? — спрашиваю я, предвкушая новое путешествие.
Папа улыбается и отвечает:
— Так-то лучше.
Курортный город Уитби находится в графстве Северный Йоркшир. Самое популярное занятие местных жителей — рыбалка, так что в местных ресторанчиках можно попробовать великолепные блюда из свежайшей рыбы или даже крабового мяса. Туристы съезжаются сюда со всего света, чтобы посмотреть его главную достопримечательность. Аббатство Уитби — загадочное место, о котором ходят мистические легенды, и все благодаря фильму «Дракула».
— Вот это да! — произносит мама, когда мы подходим к руинам.
Поднимаю голову, и у меня захватывает дух. Несмотря на то, что все, что осталось от былого Аббатства, — развалины, они смотрятся великолепно, сияя в лучах солнца. Их острые верхушки тянутся высоко вверх словно великаны, а арочные готические проемы добавляют этому полуразрушенному зданию свою устрашающую изюминку.
— Потрясающе, — довольным голосом произносит отец, любуясь открывшимся перед ним видом.
Осматриваю это готическое произведение искусства, прикрывая от солнца глаза рукой. Отец усмехается и достает из кармана еще одну пару очков.
— Я же говорил, что будет солнце, Оливка.
Я благодарно улыбаюсь и надеваю очки.
— Так почему «монастырь каменных змей»?
— Так гласит легенда о Святой Хильде. Жители городка обратились к ней, чтобы та избавила их от многочисленных змей, обитающих повсюду. И Хильда превратила гадов в камни. Под гадами я подразумеваю змей, конечно же, а не жителей.
Усмехаюсь.