Впрчем, многие «концы» все же были найдены – на дне океана. По урожаю затонувших кораблей мысы Хаттерас, «Берегись» и «Страх»– одни из самых опасных для мореходов мест на планете, может опаснее даже, чем пресловутый Бермудский треугольник или Саргассово море. (Кстати, считается, что южная граница Outer Banks как раз и попадает в зону Бермудского треугольника.) Коварные мели, глубиной 1–5 м, частые внезапные штормы со шквальными ветрами, зыбь, туманы и прочие прелести – всего этого более чем достаточно, чтобы погубить судно. Те из потерпевших, кому удавалось выжить, оседали на здешних берегах. Американцы считают, что большинство жителей штата Северная Каролина ведет свой род от жертв кораблекрушений.
А еще они считают, что в массовой гибели кораблей частично повинны сами переселенцы, систематически вырубавшие леса на островной косе. Дело довершили пожары и скотоводство. Корни деревьев, кустарников и трав удерживали зыбучие пески от стихийных миграций. Сегодня на истончившихся перешейках косы можно встретить лишь редкие, низкорослые выродившиеся деревца.
На опасных местах долго не ставили предупредительных маяков, способных предотвратить катастрофу. Вопрос: не додумывались или не хотели, может показаться странным. Однако вот что рассказывает по этому поводу Лев Скрягин в книге «Тайны морских катастроф»:
На острове Хаттерас первые колонисты в основном промышляли грабежом потерпевших крушение кораблей. Они кормились их запасами, из их обломков строили себе дома, согревались добытым из корабельных трюмов ромом и набивали свои сундуки ценностями, взятыми с завязнувших в песках кораблей. До сих пор там можно встретить дом, амбары и заборы из тика, красного дерева, ореха и даже палисандрового дерева.
Особой алчностью, пишет Скрягин, в этом занятии отличались обитатели острова Окракок. Жители материка о них говорили, что если по дороге на кладбище они слышали призывный клич: «Судно на дюнах!», то тут же бросали гроб с покойником на полпути и бежали к месту кораблекрушения, превращаясь в толпу грабителей и мародеров. Британия вынуждена была посылать к мысу Хаттерас эскадры вооруженных кораблей для охраны ценных грузов севших на мель испанских галеонов «золотого» и «серебряного» флотов. Слава о легкой наживе на коварных Отмелях привела к тому, что сюда начали отовсюду стекаться беглые матросы, преступники, жертвы религиозных гонений.
А потом, в начале XVIII века эти места облюбовали морские пираты – Калико Джек, его любовница-пиратка Энн Бонни, и самая яркая фигура пиратской эпопеи Америки – Черная Борода. Частые густые туманы служили им естественным прикрытием, а аномальное поведение океана – ловушкой для кораблей. Но и сами пираты, случалось, оказывались жертвой стихии.
Согласно легендам, Черная Борода (Эдвард Тич) обосновался на острове Роанок, том самом, где бесследно исчезла первая английская колония. Там он ремонтировал после морских набегов свои корабли, там устраивал пьяные оргии, там же якобы и закапывал награбленные сокровища. Но пиратский век Черной Бороды оказался коротким. За его голову власти Вирджинии назначили вознаграждение. И в 1718 году командир карательной экспедиции Роберт Мейнард, одолев в абордажной схватке грозу Карибского моря, отрубил ему голову и повесил ее на носу своего фрегата – в назидание всем прочим морским разбойникам.
Ненайденные клады и вросшие в песок останки кораблей на морском дне у «Дюн Вирджинии Дэйр» до сих пор влекут к себе, как магнитом, кладоискателей всех мастей – от экспедиций подводных археологов до романтиков-одиночек. «Кладбище Атлантики» – настоящий рай и для дайверов-профессионалов.
На островах к их услугам удобные кемпинги, мотели, гостиницы, катера, шлюпки, яхты. Ведь за все это нужно платить, а следовательно их содержание – хороший бизнес для местных жителей. Никто не сомневается, что у берегов Северной Каролины покоятся несметные богатства, только добраться до них не просто. К тому же их охраняют ночные хищницы – песчаные тигровые акулы, обитающие огромными стаями в затонувших кораблях и вокруг них.
Одна из основных достопримечательностей штата маяки на Outer Banks, которые и сегодня, как 100 и 300 лет назад, жизненно необходимы. Два из них были построены на острове Окракок. Третий, что на мысе Хаттерас, самый высокий во всем Западном полушарии. Чтобы подняться на его 63-метровую верхотуру и полюбоваться оттуда развернутым словно на карте видом на острова и океан, нужно преодолеть в замкнутом пространстве гигантской бетонной башни 268 ступеней. Огонь Хаттерасского маяка виден за 23 морских мили.
Обозначить внешние отмели с помощью дополнительных плавучих маяков оказалось делом непростым. Один такой маяк, называвшийся «Мыс Хаттерас» уничтожили волны в 1827 г. Затонул и корабль-маяк «Fraying pan shoals». «Diamond Shoals» – современное цельносварное судно, стоявшее на мертвых мощных якорях, несколько раз срывало с места и перебрасывало через пески островной косы во внутренний залив. И только в 1966 г его заменили на «Техасскую башню» – фундаментальную платформу с вышкой, на стальных сваях, вбитых в морское дно на 55 м.
Учитывая чрезвычайную ситуацию здешних мест, вот уже более ста лет на Outer Banks несет неусыпную службу спасательная станция, оснащенная новейшей техникой и аппаратурой. На ее счету сотни спасенных людей, потерпевших кораблекрушение.
76
Старинный замок молодой Америки
Настоящие старинные замки, со своей историей и художественными традициями, построенные в подлинном, т. е. соответствующем их эпохе архитектурном стиле – приоритет Европы, Азии, Африки, но только не Америки. Штаты же, возникшие как отголосок цивилизаций европейских стран, с самого начала стремились утвердить себя за счет слепого порой и, увы, не всегда компетентного копирования культуры тех стран, откуда переселенцы родом. Что в общем-то вполне естественно и закономерно. И тем не менее «дворцеподобные» особняки американских миллионеров столетней давности с их бесценной художественной начинкой, вывезенной из Старого Света – особая страница в культуре Света Нового.
Пиком увлечения промышленных магнатов – новоявленной американской аристократии – строительством сверхшикарных особняков считается конец XIX, начало ХХ веков, период становления Соединенных Штатов, как экономической сверхдержавы. Время было наиболее благоприятным не только в плане возникновения сказочно богатевших людей, но и тем, что молодое государство тогда еще не успело изобрести налоги на недвижимость – купил землю, построил на ней дом, и он твой, как собственно и должно бы быть. Поэтому иметь поместье тогда не было накладно. А что происходит сегодня? Вложили, к примеру, голливудские звезды свои миллионы в дорогущие особняки, а когда в стране разразился кризис, держать их стало даже им не по карману. И, как результат, звезды начали спешно избавляться от своей недвижимости, соглашаясь на полцены.
По той же причине большинство разбросанных по всей стране американских псевдозамков, которые не смогли сохранить за собой потомки первых промышленных магнатов, переданы ныне государству и превращены в музеи. Но бывают, как говорится, и вариации на тему… Одной такой «вариацией» можно считать Biltmore Estate – самый известный и «самый большой частный дом Америки», как значится в туристических справочниках. Он тоже с некоторых пор превращен в музей, но остается собственностью потомков его создателя.
Поместье Билтмор было построено Джорджем Вандербилтом, наследником основателя династии Корнелиуса Вандербилта Сесил, богатейшего магната Америки последней четверти XIX в, владельца, железнодорожной империи, портов, парусных и пароходных флотилий. Путешествуя по свету на заработанные предком деньги и скупая ценные книги и шедевры мирового искусства, Джордж увидел однажды средневековые замки Франции – в долине Луара, и, очарованный их изысканным изяществом и помпезностью, что называется, заболел идеей воссоздать у себя на родине нечто подобное.
Вернувшись в Америку, он без промедлений приступил к осуществлению своей мечты, пригласив архитектора Ричарда Морриса Ханта и ландшафтного архитектора Фредерика Лоу Олмстеда. Место под будущий замок в горах Blue Ridge («Голубой Хребет»), неподалеку от курортного города Эшвилл, было выбрано не случайно – горные районы Северной Каролины к тому времени уже облюбовали для отдыха американские богачи. Да и там, в Европе, замки обычно возводились на возвышении, среди холмов и лесов. На строительство Билтмор ушло 6 лет. Название свое поместье получило в честь голландского города Билд – родины Вандербилтов. Дворец был полностью готов к Рождеству 1895 г. Семья Джорджа впервые водрузила в новом замке огромную рождественскую ёлку и устроила «пир на весь мир» для многочисленных членов рода Вандербилтов и местной знати.
Замок, как было принято в те времена, представлял собой самодостаточное аграрное хозяйство, способное прокормить его обитателей и удовлетворить все их нужды. На необъятной территории в 125 тыс. акров расположились фермы, коровник, конюшня, лесные угодья и поля. Вокруг основного здания сады и просторные зеленые лужайки в английском стиле с террасами, цветниками, аллеями, гротами и фонтанами, с прудами и живописными ландшафтами, теряющимися у горизонта.