Дождавшись, когда шаги Дьюка затихнут в коридоре, я спустился вниз, прошел на кухню и столкнулся лицом к лицу с верзилой из домика привратника. Он стоял перед раковиной и пил воду из стакана. Вероятно, запивал ежедневную горсть стероидов. Верзила был просто необъятный. Во мне шесть футов пять дюймов роста, и мне приходится быть осторожным, входя в стандартный дверной проем шириной тридцать дюймов, чтобы не задеть плечами за косяк. Но этот тип был по крайней мере на шесть дюймов выше меня и дюймов на десять шире в плечах. И весил он фунтов на двести больше моего. А может быть, и еще больше. Меня до мозга костей проняла неприятная дрожь, что бывает всегда, когда я сталкиваюсь с великаном, рядом с которым чувствую себя маленьким. Казалось, весь мир чуть сместился.
– Дьюк в тренажерном зале, – сказал верзила.
– А где этот зал?
– Внизу.
У него был высокий пронзительный голос. Должно быть, верзила годами глотал стероиды, как леденцы. У него были пустые матовые глаза и плохая кожа. Ему было лет тридцать с небольшим. Сальные светлые волосы, футболка, сквозь которую проступали бугры мышц, и спортивные трусы. Его руки были толще моих ног. В целом он производил впечатление карикатуры.
– Мы занимаемся перед завтраком, – пояснил верзила.
– Замечательно, – заметил я. – Ступай в зал.
– И ты тоже.
– Я никогда не занимаюсь.
– Дьюк тебя ждет. Если ты будешь работать у нас, тебе придется заниматься вместе со всеми.
Я взглянул на часы. Двадцать пять минут седьмого. Время неудержимо бежит.
– Как тебя зовут? – спросил я.
Верзила не ответил. Только посмотрел на меня так, словно я пытался заманить его в ловушку. Это еще одна проблема стероидов. В большом количестве они плохо влияют на способность соображать. А у верзилы, похоже, по этой части и отправная точка была недалеко от нуля. Он был жестокий и глупый. Пожалуй, лучше не скажешь. Сочетание ужасное. Это было написано у него на лице. Он мне не понравился. Пока что мне никак не удавалось проникнуться симпатией к своим новым коллегам.
– По-моему, это нетрудный вопрос, – заметил я.
– Поли, – сказал верзила.
Я кивнул.
– Рад познакомиться, Поли. Моя фамилия Ричер.
– Знаю, – буркнул тот. – Ты служил в армии.
– Это тебя чем-то не устраивает?
– Терпеть не могу офицеров.