Они выбрали для этих целей поле в десять акров, находящееся в северо-западном углу фермы. Земля под паром, скрытая деревьями, ее не вспахивали уже год. Джексон закончил возиться с трактором и тут же начал копать при помощи ковша яму в тридцать футов в длину, девять в ширину и девять в глубину. Они решили похоронить здесь не только тела, но и машины.
— Ты уточнила ситуацию со страховкой «мини»? — спросил Ричер у Полинг.
Она кивнула.
— Позвони им завтра. Скажи, что машину угнали.
Ранение Тейлора не позволяло ему заниматься физической работой. Вместо этого он тщательно обыскивал всю территорию в поисках улик. Он нашел их огромное множество, в том числе двадцать семь гильз от МР-5 Переса. Полинг смыла кровь Тейлора в коридоре перед спальней и заменила разбитую пулей плитку в ванной. Ричер погрузил тела в «тойоту лендкрузер».
Через несколько часов после восхода яма была готова. Джексон оставил аккуратную дорожку с одной стороны. Ричер съехал по ней на «тойоте» и врезался в противоположную стену. Джексон подкатил на тракторе к дому и черпаком стал подталкивать «мини» к яме. Через некоторое время он сумел доставить «мини» к съезду и столкнуть маленький автомобильчик вниз. Бампер «мини» ударился в задний бампер «тойоты». Затем появился Тейлор — он принес все подозрительные предметы, которые ему удалось найти, и бросил в яму. Джексон тут же принялся ее засыпать. Ричер присел на землю, молча наблюдая за работой. С бледно-голубого неба светило водянистое солнце. Редкие высокие облака изредка его закрывали, дул слабый теплый ветерок. Ричер знал, что на этих плоских равнинах люди каменного века хоронили своих мертвецов под могильными холмами (их называли курганами), а потом так же поступали люди бронзового и железного веков, а вслед за ними кельты, римляне, саксы и англы, захватчики викинги, приплывавшие сюда на своих длинных кораблях, и норманны. А в течение последней тысячи лет сами англичане. Земля сможет принять еще четыре трупа. Он наблюдал за Джексоном до тех пор, пока земля не скрыла крыши автомобилей, а потом медленно пошел к дому.
Ровно двенадцать месяцев спустя десятиакровое поле было вспахано и позеленело из-за взошедших ростков. В поле работали Тони и Сьюзен Джексон и Грэм и Кейт Тейлор. В небе сияло солнце. Две девятилетние кузины и лучшие подруги Мелоди Джексон и Джейд Тейлор присматривали за младшим братом Джейд, здоровым пятимесячным мальчиком по имени Джек.
Тремя тысячами миль западнее Грэндж-фарм было на пять часов раньше, и Лорен Полинг в одиночестве пила кофе в своей квартире на Барроу-стрит. Она не торопясь читала «Нью-Йорк таймс». Полинг пропустила небольшую заметку, в которой говорилось о гибели трех военных контрактников в Ираке: их звали Берк, Грум и Ковальски, они умерли два дня назад, когда их машина подорвалась на мине в пригороде Багдада. Однако она обратила внимание на сообщение о том, что после двенадцати месяцев задолженности по арендной плате квартира в «Дакоте» передана под управление владельцев. Войдя в квартиру, они обнаружили в сейфе девять миллионов долларов.
Шестью тысячами миль западнее Грэндж-фарм — там время отличалось на восемь часов — Пэтти Джозеф спала в своей квартире в Сиэтле, штат Вашингтон. Она уже десять месяцев работала редактором в журнале. Ее наблюдательность и умение подмечать детали сделали Пэтти хорошим работником. Она встречалась с местным журналистом и была счастлива.
Далеко от Сиэтла, Нью-Йорка и Бишопс-Паргетера, в Бирмингеме, штат Алабама, Ди Мария Грациано с раннего утра в гимнастическом зале наблюдала за братом, который учился ходить с помощью новых металлических тростей.
Никто не знал, где находится Джек Ричер. Он покинул Грэндж-фарм через два часа после того, как Джексон закончил работать на тракторе, и с тех пор о нем не было никаких известий.
Примечания
1
Парашютно-десантные части особого назначения.
2
Дом в Нью-Йорке, построенный в 1884 году. В нем жил Джон Леннон.
3
«Земляничные поля» — секция нью-йоркского Центрального парка, посвященная памяти Джона Леннона. Мемориал назван так по одноименной песне группы «Битлз».
4
«Неустрашимый» — американский авианосец типа «Эссекс» времен Второй мировой войны. С 2006 года корабль проходил реконструкцию в сухих доках в Байоне. Открытие для посетителей состоялось 8 ноября 2008 года.