– В принципе, это вполне возможно, – вздохнув, ответил Эландер. – Давай я с ней поговорю, а ты пока иди к друзьям.
Кас ощутила странную тоску в сердце, услышав эти слова. Она не хотела снова с ним расставаться. Ей было бы лучше, если бы он оставался у нее под боком, но она была слишком упряма, чтобы признаться в этом.
Поэтому она лишь кивнула, взяла себя в руки и, повернувшись, последовала за слугами в белом.
Пока они шли, Кас не услышала от них ни одного слова. Они общались только друг с другом с помощью жестов и взглядов. В конце концов извилистый путь привел их к ничем не примечательной деревянной двери. Каждый из них прижал к ней руку с разных сторон. Бледно-голубая магия тут же проникла в углубления, которые Кас поначалу не заметила, и дверь тут же со скрипом распахнулась.
Слуги проследовали внутрь.
От испуга Кас замешкалась.
В тот момент ей было даже страшнее, чем перед тем, как она ступила на Грозовой мост. Поскольку, войдя в эту башню и поднявшись в комнату, где были ее друзья… ей придется их сосчитать.
Выжило всего трое из ее друзей, а когда-то их было пятеро. И то, если предположить, что Несса смогла выйти из пустыни живой. Может, их осталось всего двое.
Как она посмотрит в глаза Рее и Зеву, если это окажется правдой?
– Проходите, пожалуйста, – тихо сказал один из слуг на общем наречии всей Кетранской империи.
Кас тяжело вздохнула. Что за глупости? Если уж она смогла пройти по Грозовому мосту, значит, она сможет переступить через этот порог. Топтанием на месте все равно ничего не исправить.
Переступив порог, Кас оказалась наверху лестницы. Поскольку она была плохо освещена, Кас боялась потерять из виду сопровождающих и поэтому больше не стала медлить, а сразу начала спускаться вслед за ними, все ниже и ниже, мимо стен, выложенных из белого камня. Все стены были украшены огромными грандиозными фресками и барельефами с изображением Богини Гроз, бесконечного числа ее грозовых чудищ и нескольких существ, не вполне похожих на обычных людей, которых Кас приняла за низших духов, служивших Нефеле.
Лестница казалась бесконечной. Они спускались все ниже и ниже. Кас уже решила, что она никогда не закончится, как вдруг они уткнулись в небольшую круглую комнату. Пока ее глаза привыкали к свету, она услышала чьи-то голоса…
Первой она увидела Нессу. Она была жива! Как по команде, завидя друг друга, они обе замерли и, не веря своим глазам, закрыли руками рты.
Кас смахнула набежавшие слезы и оглядела всю комнату.
– Четыре!
Она заметила, что произнесла это вслух, только когда Зев повторил за ней:
– Четыре? Странное приветствие. Ну что ж, здравствуй, коли не шутишь.
ebooksa