Взмах клинка

В центре комнаты стояла молодая правительница Садиры. Она заключила Шэйд в объятия и расцеловала в обе щеки.

Кас узнала ее по портрету, который ей показывал король Сандолии. Он был написан три года назад, когда она была еще юной принцессой, а не королевой, пусть и не коронованной. Ее нельзя было считать настоящей королевой, как и в случае Кас, поскольку Королевство Садира распалось вскоре после рождения Сорин.

Кас прочла довольно мало исторических книг на эту тему, но ей было известно о том, что земли Садиры были раздираемы гражданской войной задолго до того, как Анрик де Соласен попробовал призвать их под свои знамена. Кас догадалась, что после того, как король обрел власть после сделки с Богом Грачом, ему ничего не стоило убедить измученных подданных Садиры пойти за ним. Он обещал им стабильность и единство их земель под его руководством, поскольку он мог обеспечить их всем необходимым и защитить их, но только при условии, если они поклянутся в верности его короне.

Город, в котором они сейчас находились, был одним из немногих городов, которые смогли в последние несколько лет вернуть себе независимость от тех правителей, которые управляли этими землями по поручению Соласена.

Ради надежды на то, что королевство вокруг Косрита восстанет из руин и выступит против Варена и его приспешников, этот город нужно было отстоять во что бы то ни стало.

Сорин была во многом похожа на своего двоюродного брата из южной империи за счет своей загорелой кожи, черных волос и глубокого проникновенного взгляда, которым она смерила каждого вошедшего. При этом ее глаза были необычного сине-зеленого оттенка, который Кас еще ни разу не видела ни у кого в Сандолии или где-либо еще. На ней был выгоревший жакет и видавшие виды ботинки, которые выглядели бы странно даже на самом бедном жителе Циридана, но она умудрялась носить их с большим достоинством и уверенностью, чем некоторые знатные вельможи свои золоченые бесценные наряды.

Она перевела взгляд на Кас:

– Леди Соласен. Как я рада наконец познакомиться с вами!

На этот раз Кас смогла сдержаться и не вздрогнуть, услышав имя, данное ей при рождении.

«Это уже кое-что!» – подумала она, сделав шаг вперед и протянув королеве руку.

– Судя по некоторым слухам, мы с вами уже давно знакомы.

На губах Сорин заиграла улыбка, осветив ее глаза странного цвета, и на секунду Кас увидела перед собой беззаботную шестнадцатилетнюю девушку. После чего королева со всей силы сжала ей руку, и вся ее детская непосредственность куда-то улетучилась, а на ее место вновь пришла строгая маска.

Взглянув на солдат, которые проводили Кас с ее отрядом в комнату, Сорин сказала:

– Встаньте у дверей. Никого не пускайте. Я хочу поговорить с нашими новыми друзьями с глазу на глаз.

Дождавшись, когда в зале остались только Шэйд, Кас, Лорент, Зев и она сама, Леди Сорин присела за стол в дальнем конце комнаты, сложив руки перед собой. Затем она вновь перевела взгляд на Кас:

– Итак, вы прибыли первой. Флотилия уже на подходе, но мы договорились, что вы явитесь сюда раньше них. Кузина считает, что вы сможете мне помочь, а для этого нам нужно многое обсудить до появления остальных.

Кас кивнула, стараясь казаться более уверенной, чем было на самом деле.

– Надеюсь, я смогу быть вам полезной.

Сорин перевела взгляд с Кас на каждого из ее спутников.

– Не хочу показаться… невежливой, но я ожидала увидеть более устрашающую группу. Хотя мой кузен всегда отличался оптимизмом, из-за которого он не раз попадал в беду.