Но буря внутри нее не утихала, а, напротив, набирала обороты, словно землетрясение, переворачивающее все на своем пути. Ее собственные воспоминания подобной встречи с солдатами на многолюдной улице очень сильно напоминали то, что она видела сейчас. Свист плеток с металлическими наконечниками, раздирающими кожу. Капли крови, летящие на каменную мостовую. И чувство абсолютной беспомощности…
Кас закрыла глаза и дотронулась рукой до шрама на щеке в форме месяца. Она принялась поглаживать его, чтобы сосредоточиться на чем-то осязаемом и унять возрастающее беспокойство.
От прикосновения ее пальцев по всему лицу разлилось тепло, как если бы Кас вышла из тени на яркое солнце. Но она не сдвинулась с места, поскольку была
Открыв глаза, Кас увидела, что Несса прижалась к ее голове своим лбом.
– Постарайся сосредоточиться на мне, хорошо?
Кивнув, Кас смогла сделать несколько глубоких вдохов. Вдруг на улице послышались быстрые шаги. Обе девушки поспешили прильнуть к стене и замерли, дожидаясь, когда королевские солдаты пройдут мимо них второй раз. На этот раз они тащили за собой отмеченную магией Льда.
– Проследим за ними? – произнесла Кас, отвернувшись, не в силах смотреть на кровь, стекающую у женщины по подбородку. – Что-то подсказывает мне, что они приведут нас к Варену.
Девушки подождали, когда солдаты скроются из виду, свернув за угол, а затем осторожно вышли из укрытия и отправились за ними.
Вскоре они убедились в том, что чутье Кас не обмануло. Солдаты потащили женщину в центр города, где собралась толпа в ожидании речи Короля-императора.
Перед фонтаном на центральной площади был сооружен помост. Самого Варена нигде не было видно, и Кас решила, что он, должно быть, укрылся в большом белом доме возле трибуны. Вход в это внушительное здание охраняли стражники, а над ними, по обе стороны двери, виднелись два флага с гербом рода Соласенов. Они пропитались влагой и тяжело свисали вниз. Ветер лишь изредка развевал их полотнища.
– Как мило с его стороны указать нам, где можно его найти и убить, – пробормотала Несса.
– Он считает, что ему нечего опасаться, – прошептала Кас в ответ, – или же он просто делает вид, что ничего не боится.
Подруги увидели, как солдаты провели схваченную ими отмеченную магией Льда куда-то за дом. Она покорно шла за ними шатающейся, неестественной походкой.
Может, ей дали какое-то зелье?
Кас решила пойти туда и все выяснить, но Несса остановила ее, напомнив, что у них другие планы и сначала им нужно найти друзей.
– Должно быть, они где-то здесь! – проговорила Несса. – Хотя они наверняка изменили свою внешность.
Девушки принялись прохаживаться вдоль собиравшейся на площади толпы. Несса пыталась вспомнить, как кристаллы Преображения должны были изменить их лица.
– Смотри, кажется, это Рея…
Но тут она осеклась, заметив возле дома какое-то движение: солдаты, караулившие вход, подняли мечи вверх и замерли с благоговейным видом. На площади воцарилась тишина.