— Точно, — подтвердил он. — Расскажите, как вы получили травму.
Она удивленно вскинула брови, в которых совсем не было седины.
— Вам правда интересно, как старушка сверзилась с лестницы?
— Вы не старушка, — ответил он без всякой лести. — Вы зрелая женщина в ясном уме.
— Как будто такие не падают, — проворчала она. — Но сперва вы, Лютер. Итак, сиротка в бюро.
— Так вышло, что я связался с дурной компанией, — без особой охоты начал он.
Гнездо вампиров в престижном районе столицы. Они жили в старом особняке с грушевым садом, где их защищало одно лишь имя владельца, и почти не мешали друг другу.
— Это было давно.
Сесилия Медоу в то время вряд ли ходила в школу, а Рокси, конечно, еще не родилась.
— Меня считали своим.
А как иначе? Вампиризм сближает.
— Но в какой-то момент я понял, что эта дорога не для меня.
Лютер помнил этот момент так ясно, как будто это случилось вчера. Девочка лет десяти, голубое в мелкий горошек платье, глаза как у олененка. Она была белая как молоко, и Лютер отбил ее у остальных и отнес в больницу. Он помнил, как темная косичка с синей лентой безвольно болталась, пока он несся по ночной улице, а на тонкой шее алели две ранки.
Там его и нашли.
— Мне предложили сотрудничество, — скупо обронил он. — А я согласился.
Вообще-то сперва он удрал. Разлетелся вороньей стаей на глазах у изумленных копов. Но потом сам пришел в бюро. Отчаянная попытка сохранить то человеческое, что, как он думал, еще живет в его сердце.
— Значит, вы предали ваших сообщников? — уточнила Сесилия.
Лютер улыбнулся, и она вздрогнула и покачнулась назад.
Хуже. Он их убил. После того, как наведался в больницу, где ему сказали, что было слишком поздно… Но та девочка вернула ему надежду на то, что он еще человек.
— Они получили по заслугам, — скупо ответил Лютер.