Колдун Российской империи

– Рад приветствовать ваше сиятельство.

– Не думал увидеть тебя здесь. Что же тебя привело?

– Не «что», а «кто», – вежливо поправил его Владимир, – у меня новый хозяин. – Он кивнул на молодого мужчину из Управления.

Мончинский… Аверин знал одного Мончинского. Может быть, это его сын?

– А старого ты съел? – не удержавшись, пошутил он и тут же пожалел об этом. Мончинский вздрогнул, и на лице его появилось такое выражение, будто Аверин попал в точку. И колдун понял вдруг, что этот симпатичный, хорошо одетый «хозяин» до дрожи боится своего дива.

– Никак нет, – Владимир изобразил на лице улыбку, давая понять, что он оценил шутку. – Вам, конечно, известно, что диву моего уровня положено менять хозяина раз в год.

– Да, я знаю. Значит, время пришло. Ну что же, я надеюсь, вы хорошо сработаетесь.

Аверин снова посмотрел на Сергея Мончинского. Совсем молодой колдун. Может, пару лет как из Академии, после практики в полиции перешел в Управление, и сразу ему такой подарочек.

Владение сильным государственным дивом совершенно не было синекурой. По сути, само владение было чистой формальностью. Да, див подчинялся и выполнял приказы, но в высших приоритетах у него числилась не защита хозяина, как практиковалось обычно, а служение Российской империи и непосредственно императору. То есть обязанностей и рисков у колдуна было много, а пользы практически никакой. Использовать в личных целях дива было невозможно, даже если приказать ему что-то сделать и молчать, то через год он расскажет все следующему хозяину, а прежний отправится на каторгу. Именно так каралось злоупотребление властью в отношении государственного дива.

Если сейчас Аверин решит напасть на Сергея Мончинского, Владимир запросто может вообще не отреагировать. А если и вмешается, то исключительно потому, что нападать на госслужащего противозаконно. Как и на любого гражданина. А если вдруг в тренировочном центре случится пожар или вырвется из-под контроля сильный див, Владимир бросится спасать тех, кто находится поблизости. И его хозяин не будет не только одним из первых. Возможно, не будет даже последним, ведь он тоже на государственной службе и спасать людей – его работа. Зато если придет приказ об аресте хозяина – его див первым наденет на него наручники.

А самое печальное: если Мончинского ранят, Владимир немедленно его сожрет. Так что Аверин даже слегка посочувствовал молодому колдуну. Слегка, потому что – а как иначе он хотел строить карьеру колдуна на государственной службе?

Внезапно рядом пролетел орущий во всю глотку ящеропавлин. Следом за ним стрелой пронесся Кузя, оба заложили крутой вираж, иллюзорный див с громогласным воплем метнулся под ноги Аверина, и Кузя, издав победный мяв, придавил его обеими передними лапами.

– Очень хорошо, – похвалил кота Аверин. – Отпусти.

Кузя убрал лапы, и иллюзия рассеялась, чтобы снова собраться на стенде.

Владимир с любопытством посмотрел на Кузю:

– Это ведь демон с набережной?

Кузя выгнул спину и зашипел. Ну еще бы, он хорошо помнил то время, когда этот див собирался его сожрать. Но Аверин сомневался в подобных намерениях Владимира. Тот наверняка неплохо контролировал свои инстинкты. И если какую-нибудь мелочь он и правда сожрал бы, не задумываясь, то «погранца» однозначно доставил бы в Управление. Там бы ему скормили какого-нибудь приговоренного к смертной казни бедолагу и надели ошейник с орлом.

– Да, это он, – подтвердил Аверин, а Кузя, пошипев еще немного, сел и принялся тщательно вылизываться.

– Ловко вы нас обвели вокруг пальца, – снова улыбнулся Владимир, – когда я и мой прежний, – он подчеркнул это слово, – хозяин прибыли в участок, господин участковый пристав Смирнов показал нам уже подписанные вами, им и господином участковым колдуном Фетисовым бумаги.

– Давай воздержимся от громких высказываний, – холодно ответил Аверин. – Я имел полное право оформить в собственность пойманного мною дива. И, само собой, я попытался сделать это как можно быстрее, мне ведь еще необходимо было провести обряд. Ты видишь в этом что-то противозаконное?