— Как я уже и говорил, все решения предпринимаются по ситуации, но прежде чем идти в бой, надо понять как. Я знаю, какие там бои идут, даже закрепившись на территории днем, ночью там будет ненамного безопаснее. Проводить любые маневры ночью, это в какой-то степени самоубийство, однако это нам даст некое преимущество. В каждом из домов могут сидеть боевики, что может стать сильной помехой нам. Судя по всему, мы будем продвигаться в глубь с прикрытием основных сил. Или же попробовать прорваться самим, но сдается мне, что это невозможно. Хотя, если морпехи взяли город в кольцо, то нам даже проще будет. Так как у нас пока нет в распоряжении подробных данных о боях. То будем надеется, что город был взят в самом начале штурма в котел, и так как шейх был тут на прошлой неделе, то получается, что может быть он просто на просто, оказаться в капкане, зажат в тиски и так далее. Тогда все становится намного проще.
— А почему бы не узнать, что там в городе? — спросил Сэм.
В итоге мы так и сделали. Я отправил запрос в центр, откуда получил карту боевых действий.
— Друзья, а все не так уж и плохо, если наши силы никого не пропускают, а именно ребята из пятого кавалерийского. На этой карте, как можно поглядеть, отмечены скопления противника, снайперские огневые точки и много чего другого. Видите эту мечеть, обычно приказывают не вести огонь по святым местам. Шейх конечно же может быть, где угодно, но мечеть и район промышленной зоны, скорее всего вероятен. По части вооружения, берите максимум. Выспитесь, нас ждет тяжелый бой. Возможно один из самых опасных в вашей жизни, хотя мы с вами это все в аду видали — сделав небольшую передышку, я выдохнул и посмотрел на свою группу.
— Никто из вас раньше и не думал, что все так повернется. Нормальный человек не просыпается с мыслью, что этот день может стать — для него последним. Но я же считаю, это роскошь, не проклятие. Знание что смерть близка, даёт свободу. Мир наш слишком шаткий и хрупкий подобно хрусталю. И казалось, не может быть, что все это происходит наяву, но вот мы здесь. Враг силен, мы тоже, но нас мало. Смерть преследует нас на каждом шагу. И даже после всего, что мы сделали, о нас забудут. Но камни и песок, за тысячу лет войны впитавшие столько крови… будут помнить нас за это. Потому что мы сами выбрали свой путь. И путь наш, не более чем сущий ад, что как кошмар является нам разве, что не ночью, а в любое другое время суток. Время течет медленно в нашей реальности. Дни смешиваются с ночами, и весь мир погружается в хаос. Но здесь, в этой реальности, мы находим нашу силу. Мы становимся непобедимыми, ибо нам нечего терять. Друзья, собирайтесь. Нам пора закончить с этим уже.
Я встал и пошел к себе в кабинет, пока другие принялись изучать развед данные и обдумывать ход операции. Меня тут же пронзило неприятное чувство в груди. Я понял, что должен ее найти. Чего бы мне не стоило, все-таки она была хороша. Эмили, я должен… Если я вернусь, то обязательно тебя найду. Однако не знаю получится ли. Я уверен, что ты меня простишь, хотя я того, конечно же не заслуживаю. И примешь ли ты меня в свою жизнь. Этого мне знать не дано. Но несмотря на это, я буду хранить надежду на то, что все будет хорошо.
Спустя пол часа я вышел к ребятам. И объявил, кто что возьмет по части вооружения.
— Так как нас ждет бой с многочисленным противником, и который к счастью не превосходит нас в силе и подготовке. Но даже не являясь дорогой инвестицией госдепа США, любой другой боевик будет готов умереть, борясь с неверными. Боб!
— Да, Нил — отозвался Роберт.
— Ты берешь «M-14» в последней модификации. Калеб! Ты берешь пулемет. Бил, ты берешь винтовку с подствольником. Рэй! Ты берешь винтовку с подствольником, большой запас гранат. Майк! Я читал твое дело, ты вроде бы медицинский закончил, хотя каждый из нас прекрасно умеет оказывать первую помощь, но ты будешь нашим медиком. Винтовка с подствольником. Сэм! Ты тащишь пулемет.
— А что насчет противотанковых и трубок? — спросил Майк.
— Если придется одолжим у морпехов, я понесу одну, если у кого-то хватит сил, может взять с собой одну — сказал я, сделав небольшую паузу и объявил. — Помните, что погибая на поле боя, вы в первую очередь подставляете своих товарищей, а потом уже себя — сказал я и мы немного посмеялись.
Я вышел из бараков, направляясь в столовую, где хотел чем-нибудь перекусить. Как обычно, еда была не на столько плоха, но и не сказать, что съедобна. Я сидел, думая, что делать дальше. Попытаться найти ее, после стольких лет? Абсурд, да и только. Но ведь даже, если бы я захотел, то у меня не осталось ни единого ее контакта. Хотя нет, все же, где-то был записан номер ее домашнего телефона, где она жила с родителями. Господи, как далеко я зашел, и как мне это надоело. Все же стоило бы проведать дом, ибо я тут уже практически год. Чертова пустыня. Хотя готов поспорить, что там не изменилось ничего. А вот что до меня, я изменился и уже не буду таким, как прежде.
Выйдя из столовой, я направился к бараку, где меня ждал Бил. Мы сели в кабинете, где начали нашу очередную непринужденную беседу. Мы сходили в оружейную и позже на полигон, дабы пристрелить винтовки, чуть позже тем самым занимались остальные члены группы.
Солнце зашло за горизонт, я лег на койку, от чего сразу провалился в сон. Сон напоминал, некую абстракцию и метафорическую проекцию моей жизни. Я испытывал небольшой страх, хотя это чувство давно потеряло всякий смысл. На смену одному приходит другое. Как мне тогда защемило одно место, что многие называют сердцем — невозможно описать словами. И какая странная ирония, я все время бежал от себя самого, даже ушел в армию, что как темный омут поглотил меня в свои самые глубокие недра. Война должна была убить какую-либо сентиментальность во мне, но судя по всему такое возможно в одном случае — если меня самого убьет. Но видимо, пытаясь избавиться
Проснувшись через пару часов, около семи утра. Мы собрались, каждый делал это по-своему. Бил, как всегда поставил песню «Falling To Pieces». Я одел полевую форму, бронежилет, разгрузку поверх него. Дальше пошли подсумки, защита на колени, локти. Шлем и ранец, в который я сложил прибор ночного виденья. В ранце лежало еще много чего, что я собрал вчера вечером. Сложив гранаты и магазины в подсумки, мы выдвинулись к транспортнику, что доставит нас на базу, откуда мы выдвинемся к Фаллудже.
— Ну что? Вы готовы? — воскликнул я.
— Хоп! — прокричали они дружно.
Семь человек выдвинулось из барака на вертолетную площадку. Ко мне подошел генерал Рональд.
— Удачи! — крикнул он, а кивнул ему в ответ.