Мухой взлетев на третий этаж, Женя с шумом ввалился в квартиру. Благо, что дверь оказалась только прикрыта. Тёща взглянула на зятя и побледнела, как свежевыпавший снег.
Что напугало женщину до такой сильной степени, он так и не понял, ни тогда, ни потом. То ли, вид запыхавшегося от бега инфарктника, с мешком на руках? То ли, густая грязная жижа, заливавшая пол? Однако, на долгие думы не было времени. Нужно было спасать пропадающий ценный продукт.
Не говоря ни единого слова, тёща кинулась в комнату, схватила пачку старых газет и расстелила их на столе. Женя взял из шкатулки длинные ножницы и одним ловким движением вскрыл горловину мешка. Ведь как ни крути, он два долгих года проработал на складе в мотострелковом полку.
Действуя в четыре руки, сахар немедленно высыпали на большую столешницу. Быстро его разровняли и отделили сухое от влажного. Намокшие в луже кристаллики чуть потемнели. Их грани немного размякли. Оказавшись на воздухе, они стали склеиваться между собой.
Сироп из мешка заляпал весь пол в тесной прихожей, коридоре и комнате. Поэтому сахар, проспанный в спешке, упал на подготовленную к прилипанию почву.
Небольшие крупинки громко хрустели под подошвами ног. При каждом шаге чувяки тотчас приставали к цветному линолеуму. После чего, отрывались с отвратительным звуком и звонко хлопали мужчину по пяткам.
Не ощущая усталости, инфарктник вспомнил армейские годы и стал наводить порядок в квартире, словно в казарме. Женя быстро вымыл полы и постирал те чувяки, в которых он с тёщей ходил по сиропу.
Вспомнив о брошенных на улице санках, мужчина открыл наружную дверь. Снизу послышался разгневанный голос пожилого соседа: – Сволочи, запачкали лестницу какой-то отвратительной дрянью. Ходить теперь невозможно.
Женя тихонечко двинулся вниз. Через секунду он понял, что старик не ошибся. Ноги липли к ступеням с удивительной силой. Он ощутил себя мухой, попавшей на клейкую ленту.
Огорчённый невольным проступком, он взял салазки и, с трудом отрывая подошвы от лестницы, вернулся в квартиру. Женя быстро наполнил ведро тёплой водой и, кляня всё на свете, пошёл мыть ступени. Все три этажа.
Дело с мокрой уборкой двигалось на удивление плохо. Пришлось воду сменить три раза подряд. Когда он возился во входном тамбуре лестницы, в подъезд вошла его дорогая жена.
Как всегда, она вернулась с работы усталая и слегка раздражённая. Нужно ли всем объяснять, что рассказ виноватого Жени не улучшил её настроения.
Наступил тёмный вечер. На семейном совете жена с тёщей решили: в связи с тем, что с деньгами сейчас очень туго, то сахар не будем выбрасывать. Что с того, что он опрокинулся в лужу? Часть его не намокла. Так что, съедим без всяких проблем.
Влажный «песок» оставим до лета. Будем варить с ним компоты, варенье и делать вино из ягод и фруктов. Если в сахар и попали микробы, то они обеззаразяться кипятком или спиртом.
За прошедшую ночь «песок» окончательно высох. Он прочно схватился и превратился в плиту толщиною в два пальца и размером в столешницу. Пришлось Жене руками отламывать небольшие пласты, площадью с лист конторской писчёй бумаги.
Затем, класть их на доску и дробить молотком и клещами. Получались небольшие куски. По размеру они походили на тот колотый сахар, который раньше все знали, как «комовой».
Недовольная тёща тоже не сидела в сторонке. Она помогала собирать со стола измельчённый продукт и ссыпать его обратно в мешок.
Трудоемкий процесс занял у Жени восемь часов. Сахар кололся весьма неохотно. В разные стороны летела мелкая пыль и острые обломки кристаллов. Благодаря этому, они оказались на руках у мужчины, у него на лице, волосах и на всех горизонтальных поверхностях комнаты!
Пришлось Жене вечером взять мягкую тряпку и стереть сладкую пудру с подоконников и полированной мебели. После чего, вымыть полы во всей малометражной квартире.
Едва волоча уставшие ноги, семидесятилетняя тёща двинулась в кухню. Она захотела выпить бокал крепкого чая. Старушка достала пакет с новым, не замоченным в луже, «песком», зачерпнула его маленькой ложечкой и бросила в крутой кипяток.