– Потому что я христианин и боюсь Бога, сотворившего небо и землю, и не приношу жертву бездушным идолам, – ответил подсудимый.
Тогда префект напомнил ему о том, что каждый гражданин Рима, вне зависимости от веры, должен в первую очередь выполнять указы императора и Аполлонию еще не поздно доказать свою лояльность.
– Но ты должен бы раскаяться в таком настроении вследствие императорских указов и поклясться Фортуною самодержавного Коммода, – подсказал префект.
– Выслушай внимательно мой ответ, – ответил Аполлоний. – Тот, кто раскаивается в добрых и справедливых делах, в действительности нечестив…
И со всей обстоятельностью объяснил Терентию, почему он является противником всяких клятв, кроме как «в истине истинным Богом», прибавив в конце:
– …Хотя мы любим также и императора и возносим молитвы за его величество.
Сбитый с толку префект перешел к привычным действиям и приказал:
– Иди же и принеси жертву Аполлону и другим богам, а также и изображению императора.
Но Аполлоний снова ему пояснил, почему жертвоприношения перед изваяниями императора или эллинских божеств невозможны для христианина и почему он не будет в этом участвовать.
– Ты призван сюда не для того, чтобы толковать о философии, – раздраженно заметил префект. – Я даю тебе один день сроку для размышления о твоих делах и для обсуждения вопроса о твоей жизни.
Судья приказал взять Аполлония под стражу и отвести в темницу. Наверняка он рассчитывал, что оказавшийся в грязном подземелье сенатор быстро заскучает по своим дворцам и одумается.
Но, как точно сказал христианский апологет Татиан, сам из знатного рода, имевший все блага жизни: «Не хочу царствовать, не желаю быть богатым, отказываюсь от военачальства, ненавижу блуд; не замышляю плавать на корабле ради ненасытной жадности, не вступаю в борьбу за получение венков; я свободен от безумного честолюбия, презираю смерть, я выше всякого рода болезни, печаль не снедает моей души» («Речь против эллинов»).
Для устрашения префект продержал сенатора Аполлония в тюрьме не один, а три дня. И на следующий допрос позвал философа, чтобы тот помог разубедить Аполлония, доказав ему ложность христианского учения.
– И к какому решению ты пришел? – спросил префект, когда Аполлоний снова предстал перед судом.
– Я верен и буду верен поклонению Богу, как сказал раньше, – ответил Аполлоний.
Терентий еще раз напомнил подсудимому определение сената, по которому отказ принести жертву богам карается смертью.
– …Гораздо лучше для тебя жить среди нас, чем умереть жалкою смертью. Ты, мне думается, незнаком с этим определением сената, – подсказал он Аполлонию, как еще можно избежать наказания. Это же так легко – сказать: да, не знаком, не присутствовал на последних заседаниях в сенате…
Но подсудимый отвечал, что он прекрасно знаком с постановлениями Всемогущего Бога и будет верно их соблюдать, а также разъясняет, что такое идолопоклонство, невольно демонстрируя при этом начитанность и острый ум.
– …Египтяне называли богами лук порей и плоды, которыми мы питаемся и которые входят в желудок и выбрасываются на навозную кучу, и их-то они боготворили. Да, они боготворили также рыбу, голубя, собаку, и камень, и волка, боготворили даже вымыслы своего собственного воображения, – говорил Аполлоний, и в его речи не было не только ни малейшего страха, но даже сквозила жалость к Терентию, который все еще находится во мраке заблуждений.
– Ты наговорил много философии и доставил нам удовольствие, – заметил префект. – Но разве ты не знаешь, что по определению сената совсем не полагается быть христианином?