Нельсон

Противник Нельсона в битве при Трафальгаре, адмирал Пьер-Шарль Вильнёв, происходил из знатной семьи. Француз младше англичанина на пять лет. Лейтенантом стал еще до революции, в 1783-м. В революцию… Повезло, что остался в живых. На флоте с офицерами-аристократами расправлялись быстро.

Потом, как это обычно и бывает, революционеры спохватились. Корабли есть, а командовать матросами – некому. Флот не армия, где генералами становились «выходцы из народа». Здесь требовались специальные знания. Вильнёва попросили вернуться, он вернулся. Благоразумно отказавшись от благородной частицы «де» в своих имени и фамилии.

Какое отношение две буквы могут иметь к противостоянию на море? В истории не бывает мелочей. Мелочи, не столь уж и значительные, казалось бы, события, позволяют лучше понять масштабные изменения. Вильнёв избавился от «де», а что произошло с французским флотом?

Кто проиграл Трафальгар, несчастный адмирал Вильнёв или еще даже не успевший покорить Европу Наполеон? Как тактика превратилась в стратегию? Почему господство Франции на суше оказалось недолгим, а господство Англии на море более чем продолжительным?

«Большая война» началась! Один английский историк сказал про британский флот: «Там были и моряки, и джентльмены. Моряки не становились джентльменами, а джентльмены – моряками». А ведь почти так и было.

…Нельсон победит Вильнёва. Победил бы он и де Вильнёва? Не сомневаюсь в этом.

Глава первая

Морская сила. Накануне «большой войны»

Никто не разбирался в тонкостях войны на суше лучше, чем Наполеон. Сам он считал, что и в войне на море для него тайн нет. Он ведь даже, как мы знаем, когда-то хотел стать морским офицером. Хорошо, что не стал. Великий полководец из него получился, а вот сумел ли бы он завоевать такую славу на морях… В то время, с тем флотом – вряд ли.

В «морской силе» слишком много составляющих. Этого Наполеон не понимал. Или не хотел понять. Он мог сформулировать общую геополитическую задачу, причем – правильно. Он понимал, что уничтожить своего главного противника, Англию, можно только с помощью флота. Контролировать торговые пути, захватив стратегически важные пункты, – все вроде правильно. Только как? Он так и не понял ни особенностей «морской силы», ни того очевидного факта, что флот, которым он располагал, не готов к решению «больших задач».

…Критическое десятилетие. Ранней осенью 1783 года Британия подписывает Парижский и Версальский мирные договоры и признает поражение в Северной Америке. Потеряна самая значительная из колоний, крайне болезненный удар для англичан. По престижу монархии, по финансам. Огромный государственный долг! Как справедливо отмечает адмирал Мэхэн, все три великие морские державы, Англия, Франция и Испания, вышли сильно ослабленными из войны.

Вопрос в том, кто быстрее восстановится. Времени на все про все – как раз десять лет. В феврале 1793-го французские революционеры объявят войну Англии и Голландии. Британия станет со временем самым непримиримым врагом Республики, а потом и Империи. И воевать будет, главным образом, с помощью «морской силы».

А кто и что успел (или не успел) сделать за десять лет?

О французском короле Людовике XV обычно почти ничего хорошего не говорят. Он и правда не сильно интересовался государственными делами и предпочитал жить в свое удовольствие. Однако иногда, возможно и сам того не желая, принимал грамотные кадровые решения. Возвышение герцога Шуазеля, безусловно, было именно таким. В какой-то момент Шуазель действительно сосредоточил в своих руках «необъятную власть», что имело и свои минусы, и плюсы.

В 1763 году Шуазель взял себе и пост морского министра, что точно стало плюсом. Чрезвычайно энергичный человек, Шуазель разработал мощную программу по развитию флота. Создал специальный фонд, реорганизовал материальную базу. Французам было на что опереться.

Еще в 1753 году в Париже открылась Королевская морская академия, которая готовила первоклассных профессионалов. Не забываем и о знаменитых ученых, занимавшихся в том числе и проблемами кораблестроения: Данииле Бернулли, Леонарде Эйлере. При крупных судоверфях работали своего рода научные центры. Шуазель мобилизовал все и всех – и обеспечил мощный прорыв.

Когда он оставил пост морского министра в 1770-м, у Франции было 64 линейных корабля, еще через какое-то время – целых пять 100-пушечных кораблей. Базу Шуазель заложил очень неплохую. Несчастный король Людовик XVI, надо отдать ему должное, о флоте, несмотря на тяжелое финансовое положение, тоже заботился. Только воевать с англичанами на море будет уже не он.

У испанцев дела шли все хуже и хуже. Некогда величайшая морская держава вступила в полосу кризиса. Сильнейшего. Кончится все это печально для испанской монархии. При этом корабли у испанцев прекрасные! Давние традиции кораблестроения, плюс, в отличие от тех же англичан, у них никогда не было недостатка в дереве твердых пород. В колониях есть все, в достатке. Гаванская верфь долгое время была самой крупной и, по мнению многих, лучшей в мире. Все уже в прошлом. Посетивший Испанию (кратковременного союзника Англии) летом 1798 года Нельсон заметил: «Доны могут строить отличные корабли, однако воспитывать матросов пока не умеют».

Испанский флот стремительно терял в качестве. Говорят, что в 1805 году, незадолго до Трафальгара, Наполеон приказал адмиралу Вильнёву приравнивать два испанских корабля к одному французскому. Это говорит о многом, если не обо всем. При том, что и французы были уже лишь немногим лучше.

…Традиции создаются долго, а разрушить их можно очень быстро. Вот что произошло с французским флотом прямо перед началом «большой войны». Когда в 1788 году Людовик XVI распорядился созвать Генеральные штаты, он и подумать не мог о том, что вскоре головы лишится и он сам, и в определенном смысле столь любимый им флот.