Несмотря на то, что кроме Ильи больше существа никто не увидел, спутники подчинились его распоряжению и образовали кольцо, в которое и вклинился Илья.
— Походу, не врали твои источники! — Дрожащим голосом сказал Громадин.
— Что ты видел? — Осведомился Семен, зорко обводя окрестности взглядом.
— Не знаю, какая-то тварь, длинная, в чешуе или чем-то таком. На кошку похожее, только голова странной формы…
— Кис-кис-кис! — Прошептал Семен в темноту. — Про таких не рассказывали.
— Они, наверное, не одинаковые, — предположил Тим.
— Ага, а вы, значит, оба уже и поверили, братаны? — Ехидно спросил Семен.
Громадин и Тим отвечать не стали. Все продолжали внимательно следить за местностью насколько хватало света фонариков. Из темноты раздалось плотоядное урчание, но никто не появился. Семен дал короткую очередь на звук. Урчание моментально сместилось и в долю мгновения оказалось с противоположной стороны.
— Добегались… — пробормотал Семен.
Страха в его словах не было, только сухая констатация факта их скорой смерти. Существо кружило вокруг них, не приближаясь и не показываясь. Иногда к урчанию добавлялся леденящий кровь скрежет когтей по камням и остаткам асфальта. Нервы Сергия не выдержали и он дал долгую очередь, когда звуки раздались с его стороны. Никакого эффекта это не принесло, только заставило существо переместиться еще раз.
— Он играет что-ли с нами? — Процедил Семен.
Сразу после его слов, существо предприняло еще одну попытку напасть, но его выхватил из темноты луч фонаря Тима и друзья смогли его разглядеть получше: оно действительно напоминало огромную кошку с непропорционально вытянутыми конечностями и телом, голова существа была большой и сплюснутой, как у змеи, но ее дополняли вполне себе кошачьи уши, то что Илья принял за чешую, скорее напоминало ороговевшую шерсть. Попав в луч света, существо зашипело и распушило свою шерсть, которая издала заметный шорох, что и навело наемников на мысли о том, что она гораздо тверже обычной шерсти. Существо предприняло попытку атаковать из такой неудобной позиции, но получило слаженный огонь из четырех автоматов и, тонко рыкнув, скрылось в темноте.
— Я точно попал, — заявил Семен, — а ему хоть бы хрен!
— Мне кажется, я слышал как по нему пули стучали, как по дереву… — завороженно сказал Тим.
Наемники продолжали стоять спиной к спине и ждали неизвестно чего. Вернее сказать, что ждали они очередного нападения, но только предсказать откуда оно случится не представлялось возможным — существо стало абсолютно беззвучным.
— Или наигрался, или мы его ранили… — пробормотал Семен, — может помирать ушел?
Но тварь помирать не собиралась, как только Семен произнес свои слова, черная тень обрушилась на них сверху. Наемники успели среагировать неплохо и отпрыгнули кто куда мог, только Сергий вскрикнул и сдавленно застонал на земле. Остальные сразу метнулись к нему. Сергий прижимал к левому боку руку, из под которой вытекала кровь.
— Хреновые дела… — пробурчал Семен и занял оборонительную позицию, — Как ты там, отче? — Спросил он через плечо.
— Нормально, бывало и похуже! — Сквозь зубы отозвался священник. — Бочину он мне изрядно порвал, но внутренности целые…
Наемники окружили священника и встали над ним снова озирая окрестности.