Есть! В моей голове сформировался план. Глупый и рискованный, но я был разочарован проигрышем Меры и слишком зол, чтобы сомневаться. Все, о чем я мог думать, так это о его поганой ухмылке. Каждый проклятый Единым маг считает, что он сильнее и лучше меня лишь потому, что я ношу на пальце перстень со знаком Ворона. Не сегодня. Надоело!
Накручивая себя подобным образом, я вышел на арену. Земля была сухой и слегка проваливалась под ногами. То тут, то там можно было заметить следы предыдущих боев. Разбитая статуя, обгоревший забор, черное пятно на траве. Любой из этих ударов был бы для меня смертельным.
Меня стали одолевать сомнения. Может, маги Тени действительно не предназначены для битв? Может, нам судьбой предопределено тихо сидеть на раскопках да искать зарезавших моряков бандитов, что пропивают свою жизнь в трактирах?
Я покачал головой, левой рукой доставая кинжал. Нет. Этому не бывать. Я покажу этим подонкам, чего на самом деле стоит маг Тени. Сегодня! Сейчас!
— Начали! — громкий голос Наблюдателя объявил о старте поединка.
До Пайнара сорок метров. Далековато. Но ничего. Скоро это изменится. Я перешел на легкий бег, постепенно наращивая скорость.
Моя надежда была на то, что маг не воспользуется своими козырями сразу. После меня ему предстоял сложный бой с Изабеллой, и он не хотел показывать ей слишком многого. Плюс, если я был прав, то этот парень любил играться с противниками. Вот и проверим.
Пайнар начал действовать. Над магом сформировался земляной шип, который, со свистом рассекая воздух, помчался в мою сторону. Мне даже не нужно было уворачиваться — снаряд пролетел над моей головой. До мага оставалось тридцать метров.
Юноша хмыкнул и на этот раз создал два копья. От первого я ушел перекатом, но второе слегка задело мою левую ногу. На землю веером упали капли крови. Неважно, — подумал я и, стиснув зубы, продолжил бег. Двадцать метров. Пришло время действовать.
Я замахнулся и отправил кинжал в полет. Кидать левой рукой было не очень удобно, но сейчас сойдет. Как я и ожидал, перед магом возникла стена из земли и песка, в которую, кружась, угодил кинжал, безуспешно отскочив и не причинив юноше никакого вреда.
Не имеет значения. У меня не было цели попасть в мага. Лишь отвлечь.
«Режим Тени». Полная мощность.
Двадцать метров. Сохраняя предыдущий темп, я бы одолел это расстояние секунд за семь. Если бы мне еще приходилось уворачиваться от снарядов Пайнара? Я бы не справился и превратился в труп, поэтому какая разница. Под «Режимом» мне потребовалось всего две секунды. Две! Я успел ровно к тому моменту, когда защищающая его стена начала осыпаться вниз.
Надо отдать магу должное, он бы талантлив и опытен. Пайнар успел вернуть большую часть своей защиты на место, но я голой рукой прошибал деревянную дверь. И в этот раз на мне был кастет.
Мой кулак пробил земляной барьер и с хрустом врезался юноше в челюсть. Во все стороны брызнула кровь, а маг, теряя по дороге зубы, отлетел на добрые пару метров и с грохотом рухнул на землю. Кажется, он еще дышал, но вся его нижняя челюсть представляла собой омерзительное месиво из костей и кожи. Впрочем, он всегда был уродом. Невелика потеря.
Снизив влияние «Режима», я постарался оценить повреждения. Правая рука была сломана как минимум в четырех местах, а все остальное тело активно возмущалось пренебрежением хозяина. Если бы я отключил подпитку заклинания, то так бы тут и рухнул.
Внезапно, на меня накатило понимание. Обычный маг Тени уделал именитого мага Земли из Великого Рода меньше, чем за минуту. Я сделал это. Стер усмешку с его лица. Вместе с зубами. С ликованием я поднял вверх здоровую руку, только сейчас осознав, что стою в полной тишине.
— Е-е-е, Роалд, так его! — разорвал повисшее напряжение восторженный голос Нессы.
Послышались робкие аплодисменты. Магистр Литий одобрительно кивнул. И даже Виолла позволила себе пару редких хлопков. Дело определенно того стоило.
Гордо держа голову, я прошествовал к ожидавшей меня команде, но на середине пути меня остановил голос Наблюдателя.
ebooksa