Богини судьбы

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Что я мог сделать с твоим духом ключа?

– Не строй из себя идиота. Наверняка это твоя тупая месть. Но это уже перебор, слышишь? – Пол злится все сильнее и явно не может больше сдерживаться. Он протягивает руку к Айзеку, намереваясь его схватить, однако именно в этот момент появляется мистер Брайан. Он лишь мельком бросает взор на двух молодых людей, которые сразу отодвигаются друг от друга на шаг и медленно – как и все мы – следуют за учителем в класс. Впрочем, взгляды, которыми они при этом обмениваются, говорят сами за себя.

– В конце концов, неужели они не могут уладить свои глупые споры? – цедит возле меня Макс. – Это длится уже не первую неделю. Они уже сами забыли, кто первый начал. Но закрутилось все якобы с какого-то розыгрыша, который немного вышел из-под контроля. С тех пор эти двое постоянно цапаются и нападают друг на друга. Как дети малые. – Она раздраженно закатывает глаза.

Пол и Айзек сидят далеко друг от друга и все равно перебрасываются мрачными взглядами над головами других учеников.

Я достаю свои вещи и стараюсь сосредоточить внимание на мистере Брайане, который между тем начинает урок.

– В ближайшее время мы подробнее остановимся на Сан-Франциско. Это город с богатой историей, а также важное место для нас как носителей ключей. Я хочу, чтобы вы выбрали тему и написали эссе. С требованиями по количеству страниц и форматированию, пожалуйста, ознакомьтесь в рабочих листах, которые я вам сейчас раздам. Крайний срок сдачи – через четыре недели. Оценка за эссе составит двадцать процентов от вашей годовой отметки. Для меня в первую очередь важно, чтобы вы сосредоточились на одном событии и представили его в деталях. Поскольку это чрезвычайно значимая часть работы для вашего среднего балла, предоставляю вам определенную свободу относительно темы. Можете выбрать историческое событие, связанное с носителями ключей и этим городом, а можете просто сконцентрироваться на самом Сан-Франциско. Это может быть как позитивное событие, так и темная сторона города. Все-таки в нашем заливе находится Алькатрас, где раньше размещалась тюрьма строгого режима. Как вам известно, там же однажды произошла крупная битва с нокту. Можете написать эссе и об этом. Подумайте, мне любопытно, какие у вас появятся идеи. – Он раздает листы, и я пробегаю глазами страницу. В данный момент в моей жизни столько всего происходит, что такое обстоятельное задание оказывается очень некстати. Так или иначе, в одном я уверена уже сейчас: чтобы не усложнять себе задачу, я не возьмусь за тему, связанную с носителями ключей. Но в целом задание кажется интересным. Среди предложений на листе я в который раз перечитываю словосочетание «темная сторона». При этом у меня в голове мгновенно возникает картинка: мы с Кейт по пути в кино. Маленький переулок. В памяти звучат ее слова, когда она рассказывала про чудовищное преступление, которое там произошло. Может, это оно и есть: убийство, не раскрытое по сей день. Я могла бы попробовать выяснить, как тогда действовала полиция, оказывали ли власти достаточную поддержку. В любом случае делаю себе мысленную пометку рассмотреть этот вариант.

Мистер Брайан тем временем продолжает занятие и начинает рассказывать об основании Сан-Франциско, о том, как город развивался с годами. Каким бы сухим ни представлялся на первый взгляд урок истории, мистеру Брайану с помощью правильных тем и забавных эпизодов, которые он вставляет в рассказ, как-то удается удерживать внимание учеников.

В конце занятия я собираю вещи, все еще размышляя, как лучше подойти к заданию. Помнится, в этой школе есть огромная библиотека. Наверно, там и посмотрю.

Я жду Макс и Люсию, у которых испортилось настроение.

– Как будто нам и без того нечем заняться, – жалуется Макс. – Теперь еще эта история. Я реально начинаю задумываться о том, чтобы отказаться от этого предмета. Вечно мистер Брайан изобретает что-то наподобие этого эссе.

– На самом деле мне нравится этот предмет, – вставляет Люсия. – Тут уроки обычно проходят не так вяло. Но что касается выбора заданий, я, конечно, полностью с тобой согласна. Такое эссе, а потом еще и контрольные. – Она качает головой. – Как-то многовато.

– Последний раз спрашиваю, – эхом разносится по коридору мужской голос, – где Близзард?

Остановившись, мы видим в нескольких метрах перед собой Пола, который схватил Айзека за воротник и буравит его гневным взглядом.

– Что ж, может быть, тебе стоит перестать гоняться за мной и хорошенько осмотреться. Уверен, твой дух ключа гораздо ближе к тебе, чем ты думаешь.

В этот момент какая-то девочка открывает в коридоре дверь в туалет и испуганно взвизгивает, когда оттуда выскакивает громко ревущее существо. Мгновение я просто не знаю, что и думать. В проходе стоит коза, которую кто-то знатно разукрасил: шерсть на голове выкрашена в зеленый и уложена в виде ирокеза, бородка тоже зеленая. По всему телу приклеены маленькие белые ватные шарики. С длинных ушей, как крупные сережки, свисают ватные тампоны, раскачивающиеся каждый раз, как коза протяжно блеет, довольно часто. Все-таки она, должно быть, битый час просидела запертой в туалете.

– О, теперь ваше сходство просто невозможно отрицать, – заключает Айзек. – Видимо, это правда твой дух ключа. И, наконец, он полностью оправдывает свою кличку: настоящая Буря [2].

Пол лишается дара речи. Ему требуется пара секунд, чтобы взять себя в руки. А потом он начинает наступать на своего противника. Возле Айзека тут же появляется белая кошка, увеличивается в размерах и обнажает острые, как у саблезубых тигров, клыки. Близзард, разукрашенная коза, тоже приближается к своему хозяину, меняя форму. Она становится выше, приземистей, рога растут и закручиваются во внушительные спирали.

– Да они издеваются, – произносит Люсия. – У них будут огромные неприятности.

– В одном нужно отдать Айзеку должное: он проделал отличную работу. Близзард выглядит феноменально, – со смехом подмечает Макс.

– Подозреваю, что ему помогли, – отвечает Люсия. – Пола мало кто любит.