Богини судьбы

Тай задумчиво почесывает подбородок.

– Раз она была темпес и к тому же работала в школе, наверняка найдутся записи, где всплывет как минимум ее имя. Но разыскать их все… – Он обводит глазами зал, и я понимаю. За пару часов этого точно не сделать. – Неожиданно его лицо светлеет. – Но ты сказала, что она работала в школе, верно? Она была учительницей?

Я качаю головой, пока он подходит к одному ряду стеллажей и достает несколько книг.

– Нет, секретарем.

– Тогда, наверно, будет сложнее, но, возможно, тебе повезет. – Охотник кладет на стол передо мной стопку книжек. – Это ежегодники.

Раскрыв первый, я пролистываю страницы. На то, что там встретится секретарь, надежды мало. Но попытка не пытка.

– Как ее зовут?

– Фрида Харпер.

К моему удивлению, он садится рядом со мной и тоже придвигает к себе книгу. Оттуда на меня смотрит столько незнакомых лиц. Ученики, которые с уверенностью глядят в завтрашний день, строят планы и с нетерпением ждут окончания школы. Понятия не имею, как сложились их судьбы. Вероятно, некоторые остались в академии в качестве охотников, а другие, скорее всего, живут в городе, учатся в университетах или проходят специальную подготовку. И пусть люди с фотографий сейчас где-то далеко, в большом мире, они всегда будут частью этой школы. С ними их духи ключей, и при необходимости они вернутся, чтобы сражаться.

Я уже собираюсь закрыть очередной ежегодник, как вдруг цепляюсь взглядом за последний лист. На нем изображена пожилая женщина, сидящая за письменным столом. На стене висит картина в очень знакомом мне стиле. Как и лицо со множеством морщинок, седые волосы, собранные в пучок, приветливая улыбка на губах. Я видела Фриду только на одном снимке, и на нем она была немного моложе. Тем не менее я тут же понимаю, что это она. Опускаю глаза на текст внизу страницы.

«Некролог Фриде Харпер.

В этом году нам пришлось пережить горькую утрату. Наша преданная сотрудница, дорогая коллега и душа секретариата Фрида Харпер покинула нас после непродолжительной, но тяжелой болезни.

Мы благодарим ее за незабываемые годы вместе, за радость, с которой она бралась за работу, за ее усердие и неутомимую приверженность делу.

Директор Сэмюэл Коллинз и весь рабочий коллектив».

Тяжело сглотнув, возвращаюсь взглядом к фото. Я искренне надеюсь, что она не мучилась, и рада узнать, что коллеги явно ее очень любили. Возможность увидеть этот, другой, снимок много для меня значит, потому что теперь ее облик приобретает новые грани.

– Нашла что-нибудь? – спрашивает Тай и немного наклоняется ко мне. – Я плохо ее помню. Редко обращался в секретариат, пока учился. – Он пожимает плечами. – Поэтому мало что могу рассказать.

– Все в порядке, – говорю я, закрываю книгу и встаю. – Это очень мне помогло. Спасибо.

На губах Тая появляется приятная улыбка, а в глазах светится теплота.

– Пожалуйста.

Глава 17