На другом конце деревни в хижине – не такой большой и просторной, как у вождя, но тоже вполне себе – жил великий колдун, которого звали Умато-Палато. Колдун умел считать до двадцати (что вызывало у всего племени священный трепет), знал, что после зимы всегда приходит весна, а ещё неплохо заговаривал зубы и делал целебные мази.
Умато-Палато сидел на крыльце и играл сам с собой в «камень, ножницы, бумага» на щелбаны. Увидев грузную фигуру вождя с копьём наперевес, он торопливо поднялся и в знак приветствия потеребил себя за кольцо в носу:
– Приветствую тебя, великий Комуто-Вуходамо! Какая нужда привела тебя на порог хижины скромного учёного в столь ранний час?
– Нужды племени, о многомудрый Умато-Палато! Мою жену… кхм… в смысле, моих храбрых воинов одолело такое любопытство, что они даже потеряли аппетит и перестали попадать в цель копьём! Непорядок, однако! А всё из-за волшебной музыкальной коробки белых людей! Откуда в неказистой коробочке берется музыка, какой не сыграть даже на самом разрисованном бубне из моей хижины? Найди ответ, колдун – и я подарю тебе целую корзину коралловых бус, а ещё устрою незабываемый пир с песнями и танцами!
Колдун задумался. Угодить самому вождю – большая честь и выгода; угождать вождю Комуто-Вуходамо не брезговали даже белые люди, которые обычно кичливы как попугаи. Однако вождь потому и был вождем, что свой авторитет поддерживал неукоснительно и за неисполнение взятых обязательств карал строго – при мысли о возможных последствиях Умато-Палато стало даже немного не по себе.
– Ну что же ты? – поторопил колдуна Комуто-Вуходамо. – Или корзины бус тебе мало? Что ж, тогда, помнится мне, есть у тебя способный ученик, юный Гуляло-Гдепопало. Может, мне стоит поручить решение ему, а?
Как только вождь назвал имя Гуляло-Гдепопало, колдун даже подпрыгнул. Разноцветные перья в его причёске возмущенно затрепетали.
– Что ты, что ты, о усмиряющий огонь повелитель дождя! Как может этот скверный ленивый мальчишка Гуляло-Гдепопало справиться с такой задачей? Тут нужна настоящая мудрость! А бусы будут точно самые лучшие, без обмана?
– Ты что, вождю не доверяешь? – спросил вождь почти ласково. Колдун отчего-то побледнел и отрицательно помотал головой. – Ну, вот и договорились! – Комуто-Вуходамо расплылся в довольной улыбке. – Я прикажу принести волшебную коробку белых в твою хижину, а через три дня буду ждать у большого костра на совете с докладом.
Спустя три дня поздно вечером у большого костра возле хижины вождя собрались все воины племени. В темноте недалеко позади попрятались любопытные жены и дети, ибо всем было интересно, что же колдун Умато-Палато расскажет о волшебной коробке.
Колдун, украшенный самыми нарядными перьями, торжественно вышагнул из тени и простёр руки к небу:
– О великий вождь! Выходи к костру и неси обещанную награду! В поисках истины мысль моя скиталась далеко, но духи мудрости были добры ко мне, и я решил твою загадку!
Воины, женщины и дети восхищённо зааплодировали. Откинулась разрисованная циновка, и на пороге хижины появились Комуто-Вуходамо и прекрасная Матраса-Толстомяса.
– Добрые вести, мудрый Умато-Палато! – сказал вождь. – Раскрой же нам секрет музыкальной коробки, мы все просто умираем от нетерпения!
Колдун подошел к разрисованному тотемному столбу и поставил на него радиоприёмник.
– Смотрите же! Позади коробки есть маленькая крышка, под которой лежат четыре железных бочонка, исписанные таинственными знаками! Я включаю коробку – и звучит музыка белых. Но стоит мне вынуть из коробки хотя бы один бочонок, музыка белых обрывается, как рыбацкая леска, на которую попалась слишком большая рыбина! Я возвращаю бочонок на место – и музыка звучит снова!
Колдун торжественно вставил на место вынутую им из приемника батарейку «Космос», и божественные звуки «Европы Плюс» снова пронзили тёплый воздух острова Это-Гдето.
– Итак, музыка хранится в четырех волшебных бочонках, спрятанных под крышкой внутри коробки! По моей теории, первый бочонок хранит песни охотничьи, второй – песни рыбацкие, третий – песни о прекрасной любви, а четвертый – песни о победоносной войне!
Вождь Комуто-Вуходамо радостно воскликнул:
– Счастлив я, и счастливо мое племя! Живи вечно, о великий колдун Умато-Палато! Держи заслуженную корзину с бусами, а вы, воины, бейте в бубны! Будем же радоваться и устроим великий праздничный пир!
ebooksa