— Я думала вернуться в стаб, но он остался в другой стороне, дня три пути, — она указала пальчиком. — А тебе туда нельзя, не любят рейдеры погонщиков… Повесят без лишних разговоров, — девушка виновато посмотрела на парня.
Сухмет и сам догадывался, подтверждение его мыслей никаких расстройств не вызывало, потому, он криво ухмыльнулся в ответ. Девушка опять развеселилась и полезла с вопросами.
— Ты же на запад идёшь, а куда именно? А какие там стабы? А можно мне с тобой? Я умолять умею, — Рика молитвенно сложила ладошки. Вкупе с ангельским взглядом смотрелось довольно комично.
Сухмет всё же не выдержал, улыбнулся, не скрывая истинных чувств.
— Если пообещаешь больше молчать, я подумаю.
— Ой, да я… — она изобразила пантомиму зашивания собственного рта, затем пристроилась слева и шагала молча целую минуту. — А откуда ты знаешь, что скоро деревня? Это дар такой? Завязан на картографию?
Сухмет закатил глаза, но всё же пояснил.
— Я вижу карту, — потыкал пальцем себе в голову.
— Ух ты! Я про такой дар не слышала… Как назвать⁉ Картограф или глобус? — девчонка хихикнула. — Все знахари по стабам сидят, узнать не светит.
Рубака заурчал, да так громко и внезапно, что Аурика взвизгнула, перемещаясь за спину Сухмета. Парень остановился, по привычке хватаясь за автомат, но быстро передумал. Есть оружие посильнее.
В этот момент, из густых зарослей выскочила стремительная серо-зелёная тварь, размерами не меньше его слуги и метнулась было в сторону людей, но не тут-то было. Не совсем ясно, на что рассчитывал заражённый вблизи Рубаки, возможно голод затмил разум. Молниеносный выпад и нападающий отлетает в сторону.
Недовольное урчание, тварь вскочила, вожделенный взгляд на людей и боязливый на рубера. Первый втык он получил, ума прибавилось.
— Что за урод? — Рика высунулась из-за спины Сухмета.
— Не знаю, но похож на не мёртвого медведя! — Сухмет, полагаясь на интуицию, ослабил контроль над Рубакой, почти отпустив его.
Казалось бы, вот он шанс для рубера, каким бы погонщик не был супердарованием, ему не успеть за реакцией высшего звена, один рывок, один выпад и всё. Но заражённый не думал пользоваться случаем. Скинул «консерву» на землю и во мгновение ока оказался рядом с «младшим». Тот, несмотря на более мощное телосложение, опустил безобразную башку и мелко затрясся. Рубака заурчал и отвесил ему такую оплеуху, что можно было сломать молодое дерево. Нападавший лишь отшатнулся, не предпринимая попыток к нападению.
— Ух ты, твой Рубака его подчинил, — тихо сказала Рика. — Такого, я ещё не видела!
Сухмет, как погонщик согласился. Что самое интересное, не было нужды в усилении контроля, Рубака ощущался придатком типа третья рука, но не как Ибн — это уже другой уровень. Сервий, со свойственной рассудительностью, назвал бы это явление «альтер-эго» — второе я. Что оказалось бы ошибкой. На самом деле, всё гораздо тоньше и грубее одновременно и не каждый погонщик высшего звена это понимает, а Сухмет и подавно. Его сила в звериной интуиции, Рубака подчинился абсолютно и теперь набирал своих подчинённых.
Первое что он сделал после экзекуции, это прикормил новенького. Просто оторвал от консервы ноги и швырнул их подчинённому, тот с радостью принял угощенье, сам того не понимая усилил связь между первым и вторым. Рубака же — тот который первый, стал поглощать оставшуюся часть.
Рика отвернулась, не желая наблюдать за кровавой трапезой, а привычный к такому Сухмет, продолжал смотреть. Он уже не вмешивался в процесс экономии питания, теперь это решает первый.
— Жалко муры тощие попались, надолго не хватило, — бросила девушка, глядя куда-то в кусты.