— Ура! — захлопала в ладоши Ксен.
— М-ня! — поддержала ее Уняйя.
Картинка задрожала — видимо, Траш покачнулся. Понимаю его — у самого чуть ноги не подкосились!
А огненные столбы тем временем рассыпались над площадью сияющими звездами — сложившимися в нечто наподобие короткой рунической надписи.
— «Ее Высочество Принцесса Лара» — на первогохарском, — прочла нам ее Зо.
Между тем наш Избранный снова решил обернуться — и практически уперся взглядом в гвардейца, замершего от парнишки в каких-то двух шагах. Рука гохарца, которой тот явно еще недавно собирался схватить наглеца за шиворот, так и застыла, протянутая к Трашу, но, насколько можно было судить по ориентации забрала шлема, смотрел боец уже вовсе не на мальчика, а на искрящиеся в небе слова. Так продолжалось с добрый десяток ударов сердца, потом гвардеец наконец пошевелился, зачем-то отстегнул и снял с головы шлем, положил его себе на левое предплечье и, повернувшись лицом к трону, опустился на одно колено.
Его примеру незамедлительно последовали трое других бойцов авангарда, а затем — и восемь гвардейцев, до сей поры остававшихся при Геххе. Сам узурпатор суетливо попятился, чуть не упал, неосторожно наступив на край собственного плаща, но устоял. Протиснулся между двумя коленопреклоненными верзилами, еще недавно страховавшими его самого с тыла, и поспешно смешался с толпой.
Та, судя по картинке, неистовствовала.
— Вот теперь, похоже, действительно «Ура!», — с чувством выговорил я.
— Как-то все слишком просто, — в свою очередь недоверчиво прищурилась на происходящее на площади Аран.
— Дик говорила, что главное — вовремя оказаться возле трона, остальное — дело техники! — напомнила Ксен.
— Ну-ну, — буркнула бывшая шестисолнечница.
Тем временем наш Избранный — и мы вместе с ним — во все глаза наблюдал, как принцесса встала с признавшего ее трона, приветливо помахала рукой толпе, затем неспешно спустилась с возвышения и с гордо вскинутой головой направилась к краю площади. По мере того, как она проходила мимо гвардейцев, те тоже поднимались на ноги и следовали за ней — на удалении семи-восьми шагов. Траша они таким образом оттеснили от Дик еще дальше — получилось, что тот остался за спинами бойцов.
— Ну и куда ее несет? — не унималась Аран.
— К народу, — пояснила Посредник. — Так положено.
— Ну, если положено…
Процессия во главе с Дик — то есть Ларой — приблизилась к толпе. Теперь позади девочки шествовали попарно все двенадцать гвардейцев из прежнего эскорта принца Гехха. Впереди начинал расступаться ликующий народ.
— М-ня, у меня очень нехорошее предчувствие! — заявила вдруг Уняйя.
Аккурат под ее озабоченное мурлыканье — а на самом деле на пару десятков ударов сердца ранее, сигнал ведь так и поступал к нам с Гохара с задержкой — взгляд Траша уперся в неприметного человека в первом ряду зрителей, зачем-то державшего руку за отворотом длиннополой куртки. В следующий миг незнакомец выхватил из-под одежды бластер и направил оружие на принцессу.
Гвардейцы дружно дернулись вперед — но, похоже, среагировали слишком поздно…