На исходе девятых суток моего пребывания на борту «Туманной Зари» в дверь предоставленной мне каюты — неплохой, кстати, даже с псевдоиллюминатором, настроенным на панораму планеты, и терминалом связи с твердью (включавшимся, правда, ровно на полчаса в день) — постучал мой старый знакомый узколицый синдикатовец.
— Капитан, вас хотят видеть, — сообщил он мне с порога.
— Ответственный Директор вернулся? — одновременно и обрадовался, и внутренне подобрался я — «гостить» на крейсере мне уже порядком надоело, но и возможные перемены тревожили: в скуке у нас с Аран прекрасно получалось накручивать друг друга, что, мол, Гошш иль Космо запросто может и передумать на предмет нашего отлета. Это все орденова Длу с ее «не верьте ни одному их слову»!
— Вас вызывает не Директор, — покачал между тем головой узколицый.
— А кто? — нахмурился я.
— Гуар.
— Горгор? — вытаращился я на синдикатовца.
— Вы идете или нет? — угрюмо буркнул тот.
— А могу отказаться? — хмыкнул я.
— Честно, капитан? — прищурился на меня узколицый — не зло, скорее с сомнением. — Я бы вам этого не советовал…
— Тогда пошли, — с деланым равнодушием пожал я плечами. — Посмотрим на этого вашего хваленого горгора…
В кают-компании — той самой, где уже почти декаду назад мы беседовали с Директором — меня ждал крепкий, среднего роста мужчина, в темно-сером деловом костюме — и с совершенно нечеловеческим металлическим блеском в глазах. На столике перед ним стояла высокая стеклянная колба, закупоренная, но с виду — пустая.
В голове у меня отчетливо зазвучало уже знакомое «гр-гр-гр», но на этот раз навязчивый звук хотя бы не сопровождался приступом дурноты.
«
«Так горгоры — это киборги?» — удивился я.
— Я лишь Посредник, капитан, — тут же заявил незнакомец глубоким, вполне человеческим голосом. — Гуар смотрит на нас с вами отсюда, — указал он на сосуд перед собой.
— Из баночки? — не сдержал я нервного смешка.
— Из мира, что нам с вами недоступен, капитан.
— А, ну да, хорошо… — кивнул я. — Чем обязан? — решил, не затягивая, перейти к делу.
— Это Гуар обязан вам, капитан, — ответил киборг. — Недавно вы спасли горгора — так что вам полагается щедрая награда.