— Ладно, допустим, — буркнул я — с последним утверждением моей собеседницы спорить было глупо. — Но мы вообще-то говорили не об элле, а о тебе! — напомнил брюнетке.
— Со мной — абсолютно та же шняга. У Ксен могли возникнуть опасения — и теперь наверняка возникли — что мать вашего будущего ребенка имеет в отношении вас… скажем так, некоторые привилегии. Тем более, что я никогда и не скрывала, что к вам неравнодушна. Да, сперва это было нечто вроде забавной игры — по крайней мере, пока я оставалась цифровой — но в новом теле все ведь могло и сложиться… Другое дело, что роль третьей в вашем милом гареме меня бы точно не устроила, а понимая, что для вас значат наши блондиночки… Да и экипажу раздраи совершенно ни к чему… В общем, на эту войну я не явилась — ибо проиграли бы в ней все. Но теперь Ксен считает, что у меня появилось своего рода супероружие. Нет, капитан, к добру это не приведет!
— Рано или поздно правда бы все равно открылась, — заметил я — несколько загруженный откровенными выкладками бывшей шестисолнечницы. — Или ты так и собиралась держать меня в вечном неведении?
— Думала рассказать, когда придет пора сойти на твердь — декаде так на двадцатой-двадцать первой срока. Физически отсутствуя на борту, проблем бы я уже не создала — ни вам, ни «Еве» в целом.
— То есть возвращаться ты не собиралась?
— Еще чего! — возмущенно дернулась Аран, ненароком едва не сбросив с себя одеяло — вернее, на миг то даже почти сползло у нее с груди, но бортмеханик тут же его подхватила и аккуратно поправила. — Очень даже собиралась! И до сих пор собираюсь! Но как там все потом будет — загадывать рано. Тем более теперь, когда меня вырубает, к ордену, на нырках! Да и, говорят, материнство здорово меняет мироощущение — так что мало ли? Может, и прикиплю к тверди… В любом случае, так далеко я не загадывала!
— Кого-то мне это напоминает, — с улыбкой покачал головой я. — Планы на будущее — для слабаков!
— Это только лишний раз доказывает, что я тоже не чужда влю… Ну, в общем… — моя собеседница запнулась. — Кстати, капитан, еще одна из причин, почему я скрыла правду — боялась, что вы высадите меня на твердь раньше времени, — тут же сменила она тему. — Из избыточной отцовской заботы о будущем ребенке. Хотела летать до последнего. Но раз уж вышло как вышло… Можно просьбу?
— Что угодно! — кивнул я — тут же, впрочем, подумав, не поспешил ли.
— Вот — это именно то, чего страшилась Ксен! — угадала мои мысли Аран. — Но нет, я не насчет прощальной оргии! — поспешила уверить она. — Попрошу другого: не ссаживайте меня, пожалуйста, где попало. И уж тем более в этой полуприграничной дыре, куда мы нынче направляемся! Лучше лишний раз полежу в женской пассажирской капсуле, как Длу, но буду рожать на нормальной планете!
Ну да, именно так — в женской капсуле — моей собеседнице и предстояло заканчивать этот рейс. А где один — там и другой: если не будить пассажирку после каждого тоннеля, пребывание в капсуле абсолютно безвредно, в том числе для беременных — я специально уточнил этот момент у «доктора Зо».
— Ну и где бы ты хотела сойти? — внутренне выдохнув, спросил я у брюнетки.
— При прочих равных — на Ялле, — ответила та. — За свою я там теперь, конечно, не сойду, но все равно…
— Хорошо, — пообещал я. — При первой же возможности — берем груз на Яллу!
— Спасибо, капитан, — прошептала Аран, будущая мать моего сына.
25. «Кровь» и вакуум
— Разрешите, капитан?
Собравшийся было прилечь вздремнуть — и даже уже начавший расстегивать куртку — я удивленно повернулся к дверям каюты: на пороге стояла элла. Причем одета киборг была не в серую униформу без нашивок, что выдали мы ей из запасов «Евы», а в нечто наподобие своего прежнего фривольного наряда. Юбка будто бы стала даже немного короче! Правда, на блузку, похоже, вернулись утраченные пуговицы — верхняя из них, впрочем, была легкомысленно расстегнута.
Шаккр! Что, и впрямь стоило нашу безбашенную влюбленную запереть?
По большому счету, до сих пор — а дело у нас неуклонно близилось к концу рейса — по части проявления своих страстных чувств Зо Раа вела себя на удивление сдержанно: говорить о них говорила, но никаких попыток, скажем так, плотской реализации и близко не предпринимала. Кажется, даже Ксен на этот счет успокоилась — после разговора с Аран я внимательнее присмотрелся к поведению суперкарго и поначалу действительно заметил за ней этакую настороженность в отношении киборга. Но если не считать пылких слов и нет-нет да и бросаемых на меня обреченно-восхищенных взглядов, ни малейшего реального повода для ревности рыжая блондинке ведь и не давала!