Щит мастера нападавшим преодолеть не удалось, но взрыв двух фугасов лишил возможности быстро ускользнуть из новой западни. Надо было понимать, что угнанные машины не имели никакого бронирования, а Джун Хи стремительно проседал в резервах. По команде все сидевшие в машинах ринулись наружу. Я вел людей оптимальным путем ориентируясь на мысли окруживших нас разумных.
Одновременно агрессоры с двух сторон были атакованы рыцарями, аэронавты пока находились в резерве, мало ли. На улочках началась страшная резня. По моим прикидкам в отряде противника было не меньше двух взводов пехоты, и два подмастерья. Маги пока не высовывались, понимая, что мастер с тремя учениками размажет их в мгновение ока. Однако это не мешало одаренным стихией земли возводить защитные брустверы и укрепления на нашем пути.
Я пока шел под плотной опекой и участия в сражении не принимал. Однако чуйка во всю кричала, что этот час скоро настанет. Джун Хи спешно отзывал каракалпаков и взвод пехоты оставленный отвлекать основные силы противника. Планы приходилось перестраивать на ходу и наше стройное отступление грозило превратиться в хаос.
Один. Три ракеты, выпущенные из РСЗО, уничтожили щит Джун Хи. Слава богам к этому времени мы уже находились под прикрытием серого кирпичного здания. Вся группа втянулась в узкий проход между высоким забором и задним двором небольшого магазинчика. Мирные жители мелькали то тут, то там, но напуганные взрывами и стрельбой старались спрятаться подальше и не отсвечивать. Однако мое внимание привлек довольно большой поток людей, убегающих из Торгово-развлекательного центра. Большое здание, автомобили на парковках. Там можно затеряться и выскочив с неожиданной стороны уйти от погони.
Два. Нас всего десяток, а я фиксирую как минимум три отряда по пятнадцать-двадцать человек идущих наперерез. Дело плохо. Рыцари завязли в переулке, два взвода с магами и пулеметами просто так не смахнешь. Направил аэронавтов на ликвидацию одной из групп противника, со второй справится Джун Хи с учениками. Третья пока далеко, и мы вроде проскакиваем.
Три. Аэронавты залили группу противника огнем, те даже понять ничего не успели, как потеряли половину состава. Однако оставшиеся оказались магами и связали летунов боем. Джун Хи нарвался на своего коллегу, это должно было рано или поздно случиться. У противника было всего два ученика. Зато больше стрелков. Тут паритет, маг застрял надолго.
Четыре. Меня под защитой пяти пехотинцев все же отправляют в здание торгового центра. Логично, но мне не нравится третья группа противника, которая как привязанная преследует нас. Все же это дроны. Как только мы уходим под крышу, уверенности у врага явно убавляется. Надо скорее реализовать это небольшое преимущество. Мы галопом несемся по пустым коридорам, с целью выйти из западни в противоположенном конце здания и убраться отсюда как можно дальше.
Пять. Со мной пол десятка пехотинцев, двое спереди, трое прикрывают тыл. Неожиданно головной дозор падает расстрелянный меткими очередями, ребята в надежной броне высшего класса зашиты, но даже она спасовала перед мощью неизвестного оружия. Мы с остатками телохранителей прыснули во все стороны. Мне удалось укрыться за массивной колонной, спрятался неплохо, но нет возможности маневра.
Шесть. Бах… один из моих телохранителей зажимает рану на ноге. Бах… его добивают выстрелом в голову. Где-то тут засел снайпер. Так, так… Вот он, сидит на втором этаже, прикрыл позицию двумя кадками с тропическими растениями. Беру одну из винтовок в руки, вдох-выдох, плавно опускаю ствол, резко выхожу из-за колонны, бах-бах-бах. Снял снайпера с первого выстрела, но по вдолбленным тренировками правилам выпустил еще две пули, для гарантии.
Семь. Нас трое, их, судя по всему, больше десяти. Охватить всех разом не получается, они рассредоточились вдоль торгового дома. Многослойная, продуманная засада. Это явно не те, кто нас преследовал, эти сидят здесь давно. Слишком хорошо подготовили позиции, есть несколько камер, часть коридоров заминированы дистанционными зарядами. Нас спасло лишь то, что профессионалы начали подготовку позиций с другого конца торгового дома. Та часть, где прячемся мы свободна от сюрпризов.
Восемь. Как не парадоксально, но надо отступать, уходить навстречу преследователям, здесь нам не пройти. Показываю знаками двум оставшимся телохранителям направление прорыва. Оба упрямца машут головами, собираются прикрывать мой отход. Спорить времени нет, буквально шкурой чувствую, что через несколько секунд в холл ввалятся давешние преследователи. Рыбкой ныряю в боковой коридор, какой-то технический выход. Телохранители героически палят во все стороны, прикрывая мой маневр.
Девять. Дверь наружу закрыта, ломаю пинком. Возвращаюсь обратно и еще раз сигналю упрямцам следовать за мной. Ближайший ко мне смог, а вот второго подстрелили, да еще и со спины, преследователи добрались до входа в ТРЦ. Точно, задержись бы мы на секунду были бы взяты в клещи. Вдвоем выходим из торгового дома, который превратился в огромную западню.
Десять. Неудачно получилось. Впереди огромная парковка, мы тут как на ладони. Преследователи точно успеют открыть огонь до того, как пересечем огромное заасфальтированное поле. Ставлю растяжку на дверь. Знаками показываю товарищу направление движения. Идем вдоль стены, метров через тридцать находим пожарную лестницу. Решено поднимаемся на крышу.
Одиннадцать. Куковать здесь не выход. Тем более у противника есть дроны, и они вполне могут нас засечь. Крышу используем, чтобы перебраться на другую сторону, там и паркинг короче и несколько домов поближе. Улавливаю мысли преследователей, они матерятся, потеряв несколько человек на растяжке, а теперь недоуменно оглядывают пустую парковку. В конце поля есть несколько машин, решили их осмотреть и заодно направить несколько групп на наши поиски.
Двенадцать. Благополучно спустились с другой стороны торгового дома. За нами зашумела новая схватка, это или Джун Хи с аэронавтами или Каракалпаки с клановой пехотой. Но там врагов слишком много, уходим вдоль улицы. Время, отпущенное убийцам, явно истекает, вскоре здесь будет не протолкнуться от сил Чинхва и имперских стражников. Надо найти убежище понадежнее и досидеть оставшиеся минуты.
В итоге я дождался сил быстрого реагирования Чинхва, и в сопровождении усиленной охраны добрался до кланового поместья. Джун Хи с учениками, и большая часть телохранителей сумели выжить, однако масштаб атаки показал, что договоренностям с Тхэбон и Бохай скорее всего пришел конец.
Анализируя события прошедших дней, я убеждал себя в том, что все сделал правильно. Однако часто внешние события не оставляли мне выбора и приходилось действовать экспромтом. Внешне вроде бы все благополучно закончилось, но меня терзало внутреннее чутье. Что-то я упустил.
В плохо освещенном помещении собрались самые влиятельные люди Империи Коре. По-настоящему влиятельные, закулисные кукловоды, тайная власть которых не прерывалась уже несколько веков. Все они вместе и были правителями страны. Император среди этих людей был лишь первым среди равных.
– Ваше мнение господа?
– Он ментат.
ebooksa