Такая жизнь

– Обязательно, но после парочки неотложных дел и вашего плотного обеда, – темный ученик обернулся и с нажимом добавил: – Плотного обеда из мясных блюд!

* * *

Хозяин кабинета встретил Мака задумчивым взглядом. Сидя в большом кожаном кресле, он уперся в стол локтями и сплел пальцы в замок. Темный ученик не стал ждать приглашения и уселся в кресло напротив.

– Мы не должны были быть вместе, – произнес Макс, не сводя взгляда с парня. – Наши судьбы были давно предопределены. Мы должны были жениться на других и жить с теми, кого выбрали наши родители и с кем были согласованы браки.

Глава рода Релых поднялся и подошел к окну, за которым серые свинцовые тучи затянули горизонт. По стеклу скатывались первые мелкие капли дождя.

– Нет, наши кланы не враждовали, даже напряженных отношений не было. Просто интересы не пересекались, – Макс задумчиво провел по стеклу пальцем и с усмешкой произнес: – Мы познакомились на Осеннем приеме у Императора. Знаешь, это был один из тех приемов, когда кланы представляют свою молодежь. Именно там, среди задних рядов провинциальных кланов мы и встретились. Я...

Максимилиан глубоко вздохнул и подошел к столу. Немного порывшись в нем, он достал черную лакированную трубку и принялся набивать ее табаком.

– Я даже не помню, в каком платье она была. Только глаза, – он кинул мимолетный взгляд на слегка улыбающегося Мака и, закусив губу, продолжил трамбовать табак. – Полные задора, блеска и безумия. Черт побери! Она прекрасна! Этот ее взгляд... Так умела только она.

Мужчина раскурил трубку и закашлялся.

– Сколько раз клялся бросить эту дрянь, – откашлявшись и выразительно посмотрел на трубку произнес он. – А после той ночи мы просто пропали для всех. Нас искали три дня и никто не мог догадаться где мы. Они перевернули гостиницы, питейные, публичные дома. Даже столичное отребье и уголовников поставили на уши. А мы...

Макс выпустил дым через нос и усмехнувшись воспоминаниям, продолжил:

– А мы сбежали из города. Мы спали на сеновале, с утра до вечера гуляли, питались у крестьян. И не было нам дела ни до кланов, ни до приема у императора... Это были чудесные дни. – Макс взглянул на парня в кресле и кивнул своим мыслям. – Это потом были сотни тайных встреч, борьба с родней, выкуп ее жениху и моей невесте, куча проблем, которые мы трудом пережили. Но я с гордостью могу сказать. Я не знаю больше в империи супружеских пар, вопреки всем правилам и обстоятельствам оставшихся вместе. Без расчета и условностей, по любви...

– Как называется ваш клан? – не отпуская теплую улыбку с лица спросил Мак.

– Боже! – хлопнул себя по лбу Макс. – Я даже не удосужился представиться! Меня зовут Максимилиан из рода Релых клан «Облачного тигра».

– Облачный тигр? – вскинул брови Мак.

– Да, – улыбнулся Макс. – Мы с супругой объединили наши кланы. Клан «Парящего облака» и «Удара тигра». Благодаря объединению, мы получили дополнительный голос в совете кланов, при Императоре и должности при дворе. А на статус послов напросились сами. Хотели мир немного посмотреть, а в итоге...

Макс глубоко затянулся и полез в стол. Спустя пару секунд на столе появился тугой мешочек и большая шкатулка.

– В шкатулке драгоценности, все, что принадлежат мне и супруге. В кошельке – золото. У нас нет больше наличности прямо сейчас, но я могу написать расписку. Назовите сумму и я...

Мак молча открыл шкатулку и немного порывшись извлек интересное колечко. Оно было выполнено в виде змеи которая кусала свой собственный хвост, а вместо глаза был накрепко впаян изумрудный камешек. Несмотря на малый размер, исполнение было очень аккуратным и педантичным. Чешуйка к чешуйке.

Мак примерил его на палец и довольно кивнул.

– Я возьму это, – произнес он, показывая главе клана Релых руку с кольцом. – На память.