– И что? – парень недовольно поерзал на сиденье.
– Болезни, раны и смерть – всего лишь часть нашей работы.
Дэн насупился.
– Нельзя к этому привыкнуть, спятить можно, если к такому начнешь спокойно относиться!
Илий повернул руль, машина ушла вправо и поехала по грунтовой дороге с горы.
– Именно поэтому, – сказал он, – каждый раз, делая операцию, я боюсь провала. Жутко боюсь кого-нибудь убить или сделать инвалидом. Я волнуюсь так, словно за плечами у меня нет никакого опыта.
Парень вытаращил глаза.
– И это вам не мешает?
– Это мне помогает сосредоточиться и делать свое дело с максимальной отдачей.
Дэн положил ладони на затылок и расставил локти в стороны.
– Я уже убедился в том, что вы крутарь. Я даже глядеть не мог на тот ожог на ноге, а вы его с таким невозмутимым видом рассматривали! Прикольно быть взрослым и уверенным в себе. Но только я не думаю, что лет эдак в сорок-пятьдесят я перестану бояться ран и мертвецов.
– Мертвецы совсем не опасны, – сказал доктор и добавил тихо: – По сравнению с живыми.
Когда джип подъехал к дому Илия, солнце начало медленно клониться к закату.
Они вышли из машины и пошли через двор. Воздух все еще оставался сухим и душным. Лужайка напоминала поле битвы: по ней были разбросаны игрушечные машинки, мячики разных размеров, динозавры и ведерки с лопатками и граблями. В тени валялся перевернутый детский горшок.
Дэн тревожно поглядел на доктора. Но лицо Илия сохраняло спокойствие, видимо, это было делом обычным – такой беспорядок. Доктор периодически наклонялся и поднимал что-нибудь с земли, каким-то автоматическим заученным движением.
Со стороны крыльца слышались детские голоса, визг, смех и плеск воды.
Дэн понял, что сильно хочет пить.
Елена подняла голову, вздрогнула и поднялась, когда они появились из-за дома. Ее руки были мокрыми по локоть, с пальцев капала вода. Дети резвились в надувном бассейне, и под вечерним солнцем их маленькие тела казались розовыми и вместе с тем прозрачными. Они напомнили Дэну каких-то волшебных существ из страны, где фрукты и цветы ходят на ножках и разговаривают.
«Волшебных существ… – вяло подумал парень. – Волшебных существ на сегодня хватит…».
Доктор бодро поздоровался. Он обнял Елену, а она в ответ едва коснулась его плеч, так, как будто не верила, что он вернулся. Она выглядела очень усталой.