— Глупости, вы обязательно выкарабкаетесь, — перебил раненого Джон.
— Я знаю, что не выживу. Ведь я уже говорил вам, что не слишком крепок. Но мне не о ком печалиться, разве что об Эрне и еще… о Пробсте. Кернер тоже погиб, но от честной пули, а не от рук убийцы или призрака… Это достойно сожаления… Дайте мне еще немного воды…
Его голова упала на подушку, и Джону показалось, что Ульрих сейчас окончательно распрощается с жизнью.
— Женщина, дай ему еще немного своей настойки, — приказал лесничий.
Она налила в кружку немного пахнущей смолистыми травами жидкости из оловянного кувшина. Потом она смочила губы раненого тонкой струйкой микстуры; немного настойки попало ему в рот.
Ульрих глубоко вздохнул, открыл глаза и слабо улыбнулся.
— Я, кажется, заснул? Хорошо, что вы разбудили меня, капитан.
— Эта настойка не сможет излечить его, — шепнул лесничий на ухо Джону, — но она снимает боль, если он чувствует ее. Судя по всему, ему сейчас требовалось именно обезболивающее…
— Вы должны отыскать моего слугу Пробста, — прошептал Ульрих. — Я проиграл огромную сумму, капитан Эксхем, и я ни в коем случае не должен был соглашаться… Но случилось то, что случилось… И мне пришлось написать обо всем Эрне, так как она должна все знать.
— Вам не стоило рассказывать сестре об этом, — сказал Эксхем.
— Но долг чести полагается платить не только англичанам, — пробормотал Ульрих.
— Я бы не стал позволять ему так много говорить, — покачал головой лесничий.
Юноша услышал его и слабо улыбнулся.
— Капитан Эксхем… Я был мальчишкой, мне было лет десять или двенадцать в то время, когда вы сражались с Сюркуфом… Мой отец был суровым человеком, и для него не существовало ничего, кроме его воли… спросите у Пробста… Мне часто доставалось, иногда даже тростью, когда я не слушался его. Замок Гейерштайн не такой уж маленький, но для жилья используется только небольшая его часть. Многие помещения отгорожены каменными или деревянными стенками. Нам запрещалось пробираться за перегородки, и Эрна никогда не нарушала этот запрет. Послушай, Эксхем, именно в этой запретной для всех части замка иногда появлялся призрак.
— У него горячка, он бредит, — негромко сказал лесничий.
Джон попросил Ульриха замолчать, но тот словно не услышал его.
— Я видел его, я знаю…
— Он свихнется, если не закроет рот, — воскликнул лесничий.
— Звезда с семью лучами… Красная звезда с семью лучами, Эксхем!
Ульрих фон Гейерштайн метался в горячке, громко выкрикивая бессмысленные фразы пронзительным голосом.
ebooksa