Акт первый: Тень

— Спасибо за подсказку, — сказал я и поклонился, — наведаюсь я, наверное, в ремесленный район.

— Давай малой, — махнул он мне и улыбнулся, — будут ещё деньги заходи

— Обязательно, — улыбнулся я ему и отправился в другую сторону, противоположную всем маршрутам. А после того, как сделал несколько петель по рынку, вышел немного за палаткой торговца продуктами, и направился в том направлении, куда ушел и побитый малец. Уйти далеко он не успел, да видать не особо и старался, он забился в какой-то закуток и рыдал, ругался и потирал место пониже спины.

Пока я ждал эту неженку, я крутил в руке странный фрукт, он так сильно привлёк моё внимание, но вот чем, я никак не мог понять. Пока не догадался посмотреть на него по-другому. Стоило мне только переключиться на энергетическое зрение, как всё сразу стало на свои места. А меня пронзила новая мысль, которая в очередной раз меняла моё представление о мире.

Фрукт, что я держал сейчас в руках, был наполнен энергией, её там было не особо много, но она была. А что это значит? А значит это то, что в этом мире всё живое может накапливать энергию, а неживое явно может хранить энергию. И что это мне даёт, а это даёт многообразие форм и методов развития, а ещё что данный мир более опасен, чем мне казался сначала. В моей же памяти промелькнула картинка животного в клетке, он был похож на волка, но совершенно необычного, и я кажется знаю в чем разница, эта животинка тоже встала на путь культивации.

Этот мир всё больше и больше подсовывает мне загадок, редко давая на них ответы, так что ко многому приходится доходить своим умом. Спросить то пока не у кого, но это можно будет частично исправить в будущем, и я кажется подозреваю какое место хранит большее количество ответов на мои вопросы. Думаю, нужно плотнее заняться вопросом о сектах и школах и как в них поступают.

Все это крутилось у меня в голове, пока я шел за мальчишкой, тот решился покинуть своё убежище только через полчаса. Ещё два часа, тот старательно запутывал следы, но при этом мою слежку определить он так и не смог. А ведь я плелся за ним от самого рынка, да ещё смачно хрустя при этом яблоком. Но винить пацана не за что, в его умениях и знаниях были большие пробелы, а научить его явно было некому.

В итоге он привёл меня на край района, я теперь знаю, как их различать, тут ютились убогие и в большей своей части разрушенные дома. Явно местный квартал нищих, изгоев и больных. Тут мне приходилось быть в тройне осторожнее, простых прохожих в таких районах не бывает. Так что моё продвижение замедлилось, так как я избегал всех встречных, стараясь даже мельком не попадаться им на глаза, из-за чего периодически терял из виду своего проводника.

Но совокупность умений, знаний и навыков, позволили мне пройти тут незамеченным и не потерять парня из виду. В итоге, тот пройдя через весь квартал нищих, выйдя к самому его краю, где были ещё более старые и разрушенные здания, а само место находилось в каком-то полу тупиковом месте.

Местом же квартирования их базы было более-менее целое двухэтажное здание, где, судя по ощущениям, собралась уже вся виденная мной банда. Их было всего семь человек в возрасте от семи до шестнадцати лет. При этом шестнадцать лет, если верить системе, было только одному и тот был главарём местной шайки. Ещё двоим было четырнадцать и тринадцать лет. Оставшиеся были в промежутке от семи до одиннадцати лет.

Зачем я это выделил, да всё из-за той же культивации. В их шайке культивирующих было трое. Причем главарь похоже вышел на уровень закалки кожи. Так как его аура, по-другому назвать это ощущение не могу, сияла заметно сильнее чем у всех остальных.

Выяснив для себя все нужные мне моменты, отправился в обратный путь. Лезть сейчас в их монастырь, когда я толком не знаю пределов собственного тела, да и возможностей закалённых я тоже не знаю. Так что визит вежливости в это укромное логово я отложу на потом, как только пойму и узнаю всё что нужно, но не думаю, что это займет много времени.

Возвращаясь обратно, я задумался об одной странной вещи. Я, конечно, и раньше не страдал топографическим кретинизмом, но тут моё ориентирование на местности явно вышло на новый уровень. Мне не ставило труда не только понять куда двигаться, чтобы вернуться обратно к рынку, но и понять, что я должен быть не так уж и далеко от кузни мрачного хрена. Туда я и направил свои стопы.

Шел я в его сторону, немного с боку и возможно, что я его уже прошел. Так что стоило выйти на вектор, по которому меня и направлял торговец, и я свернул, пойдя на встречу рынку. Всего на поиски кузни я убил два часа. При этом я совершенно не плутал, а просто шел до неё и все. Да, расстояния тут это просто нечто, город реально гигантский.

Когда я вышел к кузне, то солнце уже начинало клониться к закату, так что сегодня я обойдусь только осмотром. Хотя чего тут смотреть-то. Кузня почти ничем не отличалась от окружающих зданий. Саман сам по себе неплохой материал для кузни так как горит он очень плохо, так что разница была только в крыше. Она была не из тростника, а из глиняной черепицы. Как и говорил торговец, кузня как кузня, а вот её хозяина я так и не увидел. Так что, не задерживаясь, просто прошел мимо и отправился к своей лежке.

В этот раз я вышел к ней с третьей стороны, но к моменту, когда я это сделал, улицы уже почти полностью погрузились во тьму. Но даже так, снижать уровень бдительности я не стал, мало ли кто глазастый тут ходит. Так что я нырнул в свой закуток, только тогда, когда был полностью уверен, что на меня никто не смотрит и вообще не вызываю подозрений.

Вернувшись к себе, вернее даже не так, только перелезая к себе, задержался на стенке пару секунд. Они были нужны для оценки окружающего пространства. Но все оставленные мной метки оставались на местах и вроде никого у меня так и не было, что не может не радовать.

Забравшись к себе в импровизированную палатку, я разгрузил сумку, а то она успела немного отдавить плечо. Первым делом проверил молоко, за день на жаре оно даже не нагрелось, оно и понятно, кувшин был необычным. Я это понял, когда осмотрел его своим фирменным зрением. Не нем тоже был знак, но явно мельче и проще, а энергии в нем было ещё меньше чем в тайнике. С этим тоже ещё стоило разобраться, а так именно из-за кувшина, молоко обошлось мне в медную монету. Хотя даже так, имея символ, который я подозреваю только поддерживал температуру, а не понижал её, предмет не был системным.

Пока ходил по рынку заметил несколько лавок которые торговали системными предметами, так кричали зазывалы, но что это такое я не понимал, пока не посмотрел. И действительно, каждый раз, когда я смотрел на выложенные предметы, а там были в основном амулеты или простенькое оружие, перед моими глазами выскакивала подсказка. Она была простая и почти не несла в себе смысла, если бы не одно, единственное, но. Все системные предметы имели дополнительные свойства.

Простой нож остроты.