— Кошачье гостеприимство. — Иронично произнес я, разглядывая похожие друг на друга физиономии обитателей корабля.
— У нас говорят, незваный гость хуже коммивояжера. — Ляля предположила, что кошки не обязаны были встречать нас радушно.
— Не забывай, что не мы к ними пришли, а они нас поймали. — Напомнил я Ляле. — С какой-то определенной целью.
— Стреляйте в дамочку, если она попытается махать руками. — Раздался голос капитана. — Она умеет ими что-то большее, чем просто махать.
Повинуясь благородному порыву, я прикрыл Лялю собой.
— Никто вам ничего не сделает. — Пообещал я. — Мы просто хотим понять, вдруг случилось недопонимание. Мы за мир во всем мире, даже с теми, кто умеет создавать свои собственные.
Последняя часть была произнесена для ушей капитана. Надо было расставить все точки над «i», чтобы агрессивный кот знал, что мы знаем о таких, как он. Минуту ничего не происходило. Персонал корабля разглядывал нас, а мы рассматривали их, готовясь в любой момент подстроиться под изменение ситуации.
— Если что, выталкивай их не задумываясь. — Попросил я Лялю.
— А ты нащупывай выход.
— Постараюсь.
— Всем вернуться на рабочие места. — Раздался голос капитана.
Народ развернул свои погрузчики и удалился по своим делам. Открылся один из шлюзов, за ярким светом из которого, как в дешевой постановке, появился капитан. На этот раз его лицо озаряла маска добродушия.
— Не верь его наглой рыжей морде. — Шепнул я на ухо кошке.
— И не собираюсь.
Кот направился к нам, раздвинув руки в человеческом жесте, означающем «обнимашки».
— Что же вы сразу не сказали? Этого недоразумения могло бы и не случиться. Я принял вас за контрабандистов, и даже за воров, которые растаскивают мое добро по мирам. — Капитан встал напротив меня. Я все еще прятал Лялю за себя. — Несказанно рад.
Кот полез обниматься. В нос ударил запах шерсти, от которого у меня засвербело в носу. Капитан могучей хваткой сжал меня в тиски, а я не смог стерпеть и чихнул ему прямо в район груди.
Кот не сдержал брезгливого выражения лица. Он резко отстранил меня, после чего плечи его передернуло. Капитан хотел смахнуть мои слюни, но не стал притрагиваться к влажному пятну на своем костюме.
— Извините, аллергия на шерсть. Костюм у вас, видимо, из натуральной шерсти.
Кошка прыснула за моей спиной.
ebooksa