Пролог (сборник)

На скамейке меня ждала Ли, а я опоздал на две минуты. Чем Ли была весьма недовольна. Я бы сам был недоволен, а у Ли еще характер кусачий.

– Если тебя берут в рейд, это еще не дает тебе права опаздывать, – сказала она.

Я поглядел на нее с усталым пренебрежением. Мужчина отправляется в рейд, женщина ждет у камина. Кстати, если мы поженимся, то я смогу провезти две вещи. Я поглядел на Ли.

– Думаешь про вещи? – догадалась она. – Зря думаешь, я за тебя не собираюсь.

– А я и не думаю.

– Думаешь, по лицу вижу.

В общем, мы поругались.

День – 4

Сегодня официально объявили списки. Я в них есть.

День – 3

Последний день работы. Ничего интересного, все по плану. Драга врезалась клином в мягкую породу, порода падала на конвейер, отправлялась в дробилку, затем в сепаратор. Моя задача проста – раз в старый час выскакивай наружу и откидывай лопатой крупные камни из дренажных канав. Ну а в промежутках смотри, чтобы драга от горизонтов не отклонялась.

Я остановил драгу за час до конца, проверил, как идет отгрузка. Конвейер работал, все было в порядке. Спустился вниз, прошел дегазацию и дезактивацию, разделся, повторил дезактивацию, вымылся, прошел в зал для собраний. Там уже было изрядно народа, наверное, человек пятьдесят. Все участники рейда. Молодых много.

Сначала мы выслушали лекцию. Все как обычно. Я был на инструктаже перед прошлым рейдом, отец тогда меня позвал. В этот раз говорили точно то же, что и в прошлый раз.

Цели полета. Цели групп. Техника безопасности. Оглашение списка запрещенных вещей.

В конце нас поделили. Я действительно попал в семнадцатую. Группу Хитча. Самого Хитча я знал, редкий дурак, мы с ним уже года три работаем, он наладчик. Остальных двух я не знал, они были тоже новички, как и я. Одного звали Джи, другого Локк. На Джи была вязаная жилетка, на Локке свитер, почти такой же, как у меня. Он мне не брат, а свитер одинаковый. Наверное, свитеры все одинаковые.

День 0

Последние два дня ничего не происходило, я только спал и ел. К обычным пищевым капсулам добавили витаминные шарики, от них все время в горле сохнет.

Ну, мать еще приходила. Вела разговоры на тему «как хорошо мы будем жить дальше» и «я уже давно хочу нянчить внуков».

И, как всегда, совала мне капсулы. Капсулы нельзя долго хранить, два дня от силы, поэтому у матери сэкономлено немного. Сама, значит, она глотает по две, а мне выдает четыре, за вчера две и за сегодня. И самое плохое – отказаться нельзя.

Расплачется. Она ведь на самом деле волнуется. Хотя отец уже двенадцать раз ходил в рейд, она все равно переживает. Я ее успокаиваю, говорю, что переживать совершенно не из-за чего. Корабль надежен. Переход ерундовый, что такое девяносто миллионов для такого крейсера, как наш? Его строили для разведки внешних рубежей, девяносто миллионов для него пустяк. Сама планета безопасна, насколько может быть безопасна любая планета. Там все давно умерло. Ничего живого там не осталось. Даже бактерий. Только холод. Холод и лед. Иногда землетрясения – орбита нестабильна. Да мать и так все знает. У нас все знают про планету. Там тихо.