Глава XV
РАССКАЗ СЭНДИ
— Итак, я владелец нескольких рыцарей, — сказал я, когда мы тронулись в путь. — Вот уж никак бы не подумал, что придется копить такое вам скоро отвечу. Не знаю, что мне с ними делать; разве разыграть их в лотерею. Сколько их, Сэнди?
— Семеро, с вашего позволения, сэр, не считая оруженосцев.
— Недурной улов. Кто они такие? Откуда они свалились?
— Откуда они свалились?
— Ну да, где они живут?
— Ах, я не поняла вас. Я вам скоро отвечу.
И, в глубокой задумчивости, она заговорила, мягко и осторожно произнося слова:
— Свалились… свалились… откуда свалились?.. откуда они свалились? Верно, верно — откуда они свалились? Какая изящная фраза, какое изысканное сочетание слов! Я буду повторять эти слова до тех пор, пока не выучу их наизусть. Откуда они свалились? Правильно! Теперь эти слова так и катятся с языка, и когда…
— Не забудь про ковбоев, Сэнди.
— Про ковбоев?
— Ну, про рыцарей. Ты собиралась мне про них рассказать несколько минут назад. Говоря в переносном смысле, ты уже сделала первый ход.
— Первый ход?..
— Да! да! да! Бей по мячу. Я хочу сказать: начинай свой рассказ и не трать так много спичек на растопку. Расскажи мне об этих рыцарях.
— Я расскажу, я сейчас начну. Итак, они вдвоем пустились в путь и въехали в огромный лес. И…
— Черт побери!
Я, видите ли, сразу понял свою ошибку. Я открыл шлюзы красноречия Сэнди, я сам был виноват! Теперь пройдет целый месяц, прежде чем она доберется до фактов. Начинала она всегда без предисловия и кончала без вывода. Если вы ее перебьете, она либо не обратит на вас никакого внимания, либо ответит вам двумя словами, вернется назад и повторит всю фразу сначала. Следовательно, перебивания только ухудшали положение; однако я перебивал ее, и перебивал часто, ради спасения собственной жизни, ибо, слушая целый день ее однообразное жужжание, можно было умереть.
— Черт побери! — сказал я в отчаянье.
Она тотчас же вернулась назад и повторила:
ebooksa