— Кларенс, ты превосходно поработал!
— Что ж, времени было достаточно. Торопиться некуда.
Мы сидели, молчали и думали. Я сказал:
— Да, все готово: все предусмотрено, ни одна мелочь не забыта. Я знаю, что теперь делать.
— Я тоже: сидеть и ждать.
— Нет, сэр! Встать и нанести удар!
— Ты так думаешь?
— Именно так! Я не сторонник обороны, я сторонник нападения. Во всяком случае, когда силы почти равные. О да, мы нанесем удар! Этого требуют правила нашей игры.
— Ты почти наверняка прав. Когда же начнется спектакль?
— Сейчас. Мы провозгласим республику.
— Вот это значит ускорить развязку!
— Они у нас запляшут! Завтра утром уже вся Англия превратится в осиное гнездо, если только церковь не смолчит, — а она не смолчит. Пиши, я буду диктовать:
ПРОКЛАМАЦИЯ
Я подписал: «Хозяин», поставил дату и обозначил место: «Мерлинова пещера».
Кларенс сказал:
— Это значит известить их, где мы находимся: приходите и берите нас.
— Так и надо. Мы нанесли удар этой прокламацией, — теперь их черед. Позаботься, чтобы это было отпечатано и разослано. А затем, если у тебя найдутся два велосипеда, едем в Мерлинову пещеру.
— Через десять минут все будет готово. Какая буря поднимется завтра, когда эта бумажка начнет свою работу!.. А славный все-таки этот дворец; увидим ли мы его когда-нибудь снова? Но не стоит думать об этом.
Глава XLIII