Расставляя на шелковой бежевой скатерти чайничек, сахарницу, блюдца и чашки из подаренного мамой сервиза, я вдруг с удивлением поняла, что кормлю на кухне исключительно тех, кто мне близок. Тех, перед кем нет ни смысла, ни желания строить из себя идеально воспитанную леди, соблюдать этикет и тщательно следить за тем, что говоришь.
Разумеется, с Лореной, которую я знаю с детства, можно расслабиться, похихикать, поплакать и пить чай из огромных и безмерно удобных чашек, купленных мною лично на распродаже. На чашках весело скалились лохматые эльфики и танцевали феи с прозрачными зелеными крылышками. Прелесть что за чашки, только поить из них посторонних гостей я не стала бы ни за что. Но Мидьяр? Он ведь сам откопал сей эстетический кошмар в моем посудном шкафчике, и почему-то меня это совершенно не пристыдило и не возмутило... Вот сейчас впервые об этом подумала.
Странно... Значит, рыжий шут, который на самом деле опора трона Империи и столп равновесия мира, близкий мне человек?
Подумав об этом, я застыла над столом, перестав красиво раскладывать салфетки. И вдруг рассмеялась. Ну да, Мирра, да! Пора это признать и смириться!
Звонок в дверь отвлек меня от занимательных размышлений. Застегнула до самого горла кофейного цвета блузку — так и не переоделась еще после работы, но оно и к лучшему!
— и отправилась открывать.
Честно сказать, увидев Альери, я в очередной раз испытала гордость. Не каждой, нет, далеко не каждой девушке достается такой жених! И если Лора действительно в него влюблена, то я могу ее понять! Еще бы понять, почему я-то не влюблена...
На пороге моего дома стоял широкоплечий красавец-мужчина. Темные, почти черные волосы, аккуратная короткая стрижка, потрясающие светло-серые глаза, очень приятные черты лица, безупречный камзол цвета осенних туч... И эмблема Службы Безопасности — да ее одной хватит, чтобы сделать Альери Тайвера мечтой любой женщины. Кроме библиотечной мышки Миррайны, получившей такого великолепного жениха без единого усилия... М-да...
Мой бывший жених держал перед собой изумительно подобранный букет, обрамленный тончайшей бумагой и увитый прелестной, ничуть не вульгарной розовой ленточкой. В другой руке у него была не менее шикарная коробочка с тортом.
— Здравствуй, Мирра! — И, с тревогой в голосе: — С тобой все в порядке?
Третий раз за утро мне задают этот вопрос!
— Здравствуй, Ал! Я совершенно здорова! Просто... решила сегодня побыть дома. Да заходи же!
Мне вручили букет и торт, поцеловали ладонь, сверкнули подобающей улыбкой и зашли наконец.
Усадив гостя за стол, я поставила цветы в вазу и принялась распаковывать тортик. Но тут же снова застыла, услышав фразу, которую мог сказать кто угодно, кроме Альери.
— Знаешь, я тоже практически сбежал сейчас с работы.
— Что-то случилось?! — ахнула я, и мой гость поморщился.
— Нет-нет. Все, что со мной случилось, случилось довольно давно.
Он несколько наигранно рассмеялся и потянулся к чайнику.
— Я вернулся вчера вечером. И решил, что нам не стоит откладывать разговор. Я многократно обдумывал его, но понимаешь, Мирра... Так и не решил, с чего начать. Скоро наша свадьба...
Эта фраза заставила меня напрячься. На самом деле я тоже не знала, с чего начать. Вот как сказать ни в чем не повинному передо мной мужчине, что свадьбы не будет? Лучше пока послушаю, что он скажет...