— Но в принципе, это возможно? — упрямо уточнил Мар.
— Вполне, — мы с Ветровым отозвались в унисон. Генерал радостно улыбнулся.
— Господин Бюлов, если испытания установки по добыче… рабочего тела для ваших накопителей пройдут удачно, я лично, слышите, лично гарантирую вам награду из рук его величества, — довольно проурчал лэрд Мар. — Это же… чёрт с ней, ценой! Зато какие перспективы открываются!
В глазах Ветрова мелькнуло понимание. Ну да, я тоже не идиот, прекрасно представляю себе, что может дать подобная защита военным дирижаблям. Почти полная неуязвимость для артиллерийского огня противника, это круто, что тут скажешь. Да и радость Мара мне понятна. Уж снабдить королевский воздушный транспорт такой защитой, ему ничто не помешает, точно. В крайнем случае, переделают в яхту какой-нибудь крейсер или «кит»…
— Только прошу учесть, господа, что эффективность такой сетки будет всё же ниже, чем у обычного купола, — я постарался спустить собеседников с небес на землю. — От полного пробития корпуса она убережёт, а вот от осколков, образующихся при поверхностном взрыве снаряда, уже вряд ли.
— Двойной корпус? — задумчиво протянул Святослав Георгиевич. — Лёгкий внешний прошить защитной сеткой, а внутренний оставить обычным. Уж осколки-то он удержать должен.
— Может быть, может быть, — согласно покивал лэрд Мар. — Но об этом пусть болят головы инженеров.
От дальнейших фантазий на тему неуязвимых дирижаблей нас отвлёк трезвон радиотелеграфа. Оказавшаяся рядом, Алёнка быстро пробежала взглядом по ползущей из медных «губок» ленте и, оторвав послание от катушки, молча отдала его мне в руки.
— Господа, эрл Алистер передаёт благодарность его величества за устроенную демонстрацию и предлагает на этом завершить наш полёт. Идём на посадку, господа, — прочитав телеграмму, проговорил я. — Вячеслав, к штурвалу.
Уже на земле, по пути к замку, нас с Алёной нагнал приотставший для разговора с кем-то из своих подчинённых генерал Мар. Поравнявшись с нами, он несколько минут молчал, но потом всё же заговорил.
— Господин Бюлов, из разговора моего сюзерена и эрла Морея, я знаю, что вы хотели бы приобрести землю в нашем королевстве, это так?
— Это не секрет, — пожал я плечами, одновременно покрепче прижимая к себе жену. — Мы с Алёной действительно ищем спокойное место для нашего дома, и Альба в этом плане нравится нам обоим.
— Полагаю, на днях, эрл Алистер предложит вам какой-то вариант, но… — лэрд Мар неожиданно замялся.
— Ваше превосходительство? — я постарался вложить в вопрос максимум непонимания.
— Я бы просил вас не торопиться с принятием его предложения, — выдохнул генерал и тут же поторопился объясниться. — Нет-нет! Я вовсе не предлагаю вам отказываться от его благоволения, но прошу не принимать поспешных решений.
— Не понимаю, — честно признался я.
— М-м… видите ли, вопрос земельных владений в королевстве достаточно сложен. Большинство земель принадлежит кланам, и распоряжаться ими не могут даже эрлы, в чьих графствах эти земли расположены. Особенности шотландского права, понимаете ли. Таким образом, эрл Морея может предложить вам лишь владения в своём собственном домене, других вариантов у него просто нет.
— Что, автоматически, сделает нас вассалами самого эрла, не так ли? — дошло до меня.
— Именно, — кивнул генерал, явно обрадовавшись… чему-то. — С одной стороны, сюзеренитет такого человека как эрл Алистер, это, несомненно, большой плюс. С другой же, вы, став вассалом эрла Морея, так же «автоматически», войдёте в его партию, и, соответственно, политические противники вашего сюзерена станут и вашими противниками.
— Не люблю политику, — поморщился я.
ebooksa