– Почему так долго?
Я проигнорировала его вопрос. Вышла из теней и обвела взглядом значительно изменившееся место привала. Поляна, еще недавно тихая и освещенная одним лишь серебристым светом луны, превратилась в небольшой лагерь. На меня обрушилась непрошеная волна тоски. Как быстро человек способен разрушить безмятежность природы, привнеся с собой хаос и опустошение.
Николас расстелил на влажной земле меховое одеяло, явно рассчитанное на одного человека. Рядом был разожжен небольшой костер, над которым висели куски сырой крольчатины.
Я недоуменно моргнула, задаваясь вопросом, где они достали сухой хворост и когда успели обзавестись добычей, но тут мое внимание привлек витавший в воздухе приторный запах. Я пригляделась и увидела у огня несколько деревянных емкостей, наполненных толчеными целебными травами. Мысль о грядущем лечении заставила меня поморщиться.
Остальные мужчины расположились вокруг большого костра в нескольких метрах от нас и оживленно переговаривались, держа над пламенем палки с нанизанным на них мясом. Ответ нашелся сразу, как только я заметила взъерошенного сокола, который лакомился остатками пойманных для людей тушек.
– Садись.
Николас наконец-то перестал прожигать меня недовольным взглядом, после чего подошел к огню и добавил во флягу какое-то снадобье. Я посмотрела на указанную лежанку, на мужчин в отдалении, и внезапно ощутила, как сердце сжимается от страха. Но мое тело молило об отдыхе, и я осторожно опустилась на меха, как можно дальше от огня, настороженно следя за Ником. Он закончил с приготовлениями и целенаправленно двинулся ко мне. Но стоило ему присесть передо мной, я резко отпрянула и обхватила руками колени, желая хоть как-то отгородиться.
Николас несколько мгновений вопросительно смотрел на меня, пока в его взгляде не отразилось понимание.
– Не стоит бояться. Я не трону тебя. – Он заглянул мне в глаза и уверенно добавил: – Я не Истэк.
Но его слова лишь поселили в моей душе новые подозрения.
– Тогда зачем я тебе?
– Я уже говорил, – нахмурился Николас.
– Кажется, я тоже, – сердито парировала я. – Я не стану тебе прислуживать!
– Значит, тебя привлекает иной род занятий? – В его раздраженном голосе прозвучала издевка.
От этого намека я разом побледнела и замолчала, не желая знать, к чему приведут слова.
Николас, казалось, тут же осознал свою ошибку и с тяжелым вздохом сжал переносицу. Потянулся к миске с мясом и передал ее мне вместе с флягой.
– Ешь, я пока обработаю раны.
Несмотря на голод, я почувствовала тошноту, как только посмотрела на еду, и скривилась.
В глазах Николаса мелькнул по-настоящему опасный огонек.
– Хочешь умереть от лихорадки? Не будешь есть, потеряешь все шансы на выживание. Выполняй.
ebooksa