– Прелестно, – пропел Проявитель. – Тогда…
– У меня только один вопрос…
– И я отвечу на него без проблем.
– Где мне найти наставника?
Коггарт призадумался, почесал подбородок тонкими узловатыми пальцами, а потом довольно просиял.
– Так он же приехал вместе с тобой! Артемиус прошел испытание Дагморы за рекордные пять минут боя. Упертый, упорный, он занимался днем и ночью. Даже когда валился с ног, то все равно не давал себе спуску. Я, конечно, не советую повторять за ним… Он скорее исключение из правил, чем основа, но, тем не менее, вам будет что позаимствовать у него. Да-да! Великолепно! Вы видите, как к вам благосклонны богини?
Проявитель явно ожидал от меня ярких эмоций, и посему я вымучила из себя жалкую улыбку, больше похожую на гримасу боли.
– Он ранен, – вспомнила я.
– Разве это проблема для бравого воина?
Пожала плечами.
– Я не большой спец в этих делах.
– Учитывая, что ты мало сведуща в военной дисциплине, то нелепо начинать сразу с боя. Очень сомнительно, что из этого выйдет хоть какой-нибудь толк. Другое дело – начать с основ.
Он был прав по всем статьям. Только вот мне это не особо подходило. Сила внутри бурлила вулканом, все чаще лавой обжигала грудь, и я из последних сил сдерживала ее. Не сильно удачно, с переменным успехом и своевременной помощью Клауда. Но время тикало, отмеряя остатки отпущенного мне договором срока. И если раньше этот промежуток казался долгим, то теперь неуклонно подходил к финалу.
– Я готова перейти сразу к активной части! – заявила уверенно.
Но Проявитель впервые за весь наш разговор нахмурился и посмотрел как-то зло, я бы даже сказала враждебно.
– Никакое важное дело не терпит спешки, госпожа Агинская. А неоправданный риск всегда приводит к ошибочным решениям и в итоге к летальному исходу. Я не говорю о смерти в прямом смысле этого слова, но поражение в лунном ритуале сравнима с фигуральной погибелью. Не стоит играть в такие игры с собственной судьбой.
И вот передо мной находился настоящий Проявитель. За образом дуралея, весельчака и безумца скрывался острый ум, высокий интеллект и неукротимая энергия. Коггарт не просто так находился на своем месте: его образ, манеры, поведение – хорошо продуманный отвлекающий маневр. И я почти попалась на эту удочку, хотя всегда считала себя очень проницательным человеком.
– Зачем все это притворство? Вы же совсем не такой на самом деле.
Мужчина наклонил голову вбок. Движение его было медленным и слишком обрывистым в конце, словно марионетке обрезали нитку, и голова повисла на шеи. Я восхитилась отыгранностью представления: передо мной был актер, играющий свою роль до самого конца.
– По той же причине, по который вы так спешите поскорее пройти ритуал. Мы с вами вместе преследуем определенные цели. Только вот каждый выбирает свой способ добиться желаемой развязки. Воля ваша, конечно… Но я бы не стал торопить события, госпожа Агинская. Даже если время – непозволительная роскошь.
ebooksa