Казалось, это признание должно все решить, расставить по местам на карте их судеб. Но реакция Божены спустила мужчину с небес на землю.
– Значит, ты так решил, Клауд? Прокатился на лошадке. Посмотрел на природу. И вдруг подумал? – она иронично изогнула бровь. – А знаешь что, Чудотворец. Я тебя не просила возвращаться! Могла, но не стала. Потому что ты мне прямо сказал, что сделал выбор. А сейчас ты заявляешься сюда, как будто ничего и не было. Как будто ты отходил всего на пять минут! – сорвалась она на крик. – Ты так не вовремя. Боже... Как же ты не вовремя.
Всплеснув напоследок руками, она отпихнула Клауда плечом, тем самым показывая всю степень своего непринятия, и скрылась в толпе сбежавшихся на шум взрыва служителей.
Краем глаза он заметил, что ее успела перехватить Рамия. Обняв девушку за плечи, она увела ее подальше от любопытных глаз. Клауд горько хмыкнул: не так он себе представлял триумфальное возвращение.
И пока он свыкался с мыслью, что его здесь никто не ждал, сзади подошел Артемиус и похлопал по спине:
– Идем, нам есть о чем с тобой поговорить.
Ты чем вообще думал?
– Только не начинай! – Клауд отмахнулся от друга, как от назойливой мухи.
– Нет уж, – угомонить Арта было нелегко. – Ты столько лет работал, приобретал авторитет в элитах и теперь просто так спустишь все в бездну?
– Я все решил, Артемиус. Это не просто блажь, как тебе кажется со стороны. Я как будто прозрел за эти несколько дней. Понимаешь?
– В том то и дело, что нет!
Мужчины разговаривали на повышенных тонах. Они даже от арены далеко не ушли, отчего на них то и дело кидали вопросительные взволнованные взгляды. Но те были настолько заняты своим спором, что вряд ли даже новый взрыв смог бы их отвлечь.
– Ну и ладно! Это все равно никак не отразится на твоей работе, если именно это причина для возмущения. Ты на хорошем счету…
– Да при чем здесь это! – Артемиус схватился за голову. – Мы же вместе с тобой начинали. Это казалось таким символичным, работать на Семьи до самого конца. Либо же вместе уйти… Но мне нужны деньги, нужен статус, чтобы обеспечить твоей сестре счастливое беззаботное будущее. Чтобы твои племянники ни в чем не нуждались.
– Арт, так я и не прошу тебя менять свой образ жизни. Иди своим путем. Я лишь хочу довести дело с Боженой к финалу. Увидеть, что она тот самый светлячок, что подарит Вальдавии годы процветания, – Клауд провел по волосам рукой, наконец, успокаиваясь и пытаясь достучаться до друга. – Я столько лет потерял… Не общался с Энриетой, утопая в чувстве вины. Я хочу все исправить. Хочу начать все с самого начала…
Артемиус покачал головой, но уже без былого запала, а скорее раздосадовано, как будто силился смириться с мыслью, но никак не мог себя заставить.
– Это все она?
– О ком ты?
– Я говорю про Божену. С ее появлением ты как будто сам не свой.
Призадумавшись, маг кивнул:
ebooksa