Хозяйка разорившейся таверны

— О, нет!..

— Ну, хорошо, хорошо. Я сама его обслужу. А пока знаешь что? Закажи-ка для него отдельный, самый красивый столик. Устроим целую королевскую ложу. Поставим оббитый бархатом диван, отгородим его место от прочего зала…

— Верно! Чтоб я обходила его стороной! — воскликнула Бибби.

— В общем, полагаюсь на твой вкус. В самом лучшем месте устрой королевское гнездышко, удобное и красивое. Нам скоро открываться! И король даже дату назначил. Через пять дней!

— Не слишком ли много себе позволяет этот господин?! — заверещала рассерженная Бибби.

— Он король, — развела я руками. — Он может себе позволить все, что угодно. Ему скучно, а открытие нашего заведения развеет его скуку. У нас все готово?

— Конечно, нет! Мяса еще не куплено! Ни копченостей, ни свеженького!

— Может, у Ханны прикупить пару окороков? — задумчиво произнесла я.

Бибби снова всплеснула руками.

— Купить! — вскричала она. — Во-первых, как?! Как сюда его доставить?

— Я принесу, —ответила я. — Уж с корзиной колбас я смогу Шагнуть так же, как и с тобой.

— А во-вторых, — не унималась Бибби, — не слишком ли много мы мажем салом физиономию этой хитрой Ханны!? Покупать у нее!..

— А как иначе, Бибби? — весело проговорила я. — Ханна тратится на разведение поросят. Старается. Вкладывает силы и время. Разве ж это будет честно, если мы заберем у нее продукты просто так? Нет уж. Если Ханна будет нашим поставщиком, нам придется ей платить, как и всем прочим.

Бибби снова всплеснула руками, но промолчала.

— В общем, я иду в «Золотой трюфель», — весело сказала я. — Куплю Ханне подарков и навещу ее сегодня. А вы занимайтесь делами!

Признаться, я просто соскучилась. И по Ханне, и по своей старой доброй таверне. Хотелось снова ощутить ее уют, вспомнить, как все начиналось. Почувствовать запах отмытого мокрого пола, нагретых кирпичей у очага.

Поэтому я набрала сладостей для Ханны и Шагнула обратно в свою комнату.

Ах, почему я так беспечна!..

Почему я даже не подумала оглядеться!

В нашем городке-то ведь была ночь. В комнате моей было темно, хоть глаз выколи. Ставни закрыты. И вся таверна спала, выпроводив последних посетителей. Постояльцы похрапывали за стеной, трещали поленья в печи, обогревающей дом.