— Давайте я все-таки проведу лекцию, — предложила Марго. — Понятно, вам совсем не хочется ее слушать, но хватит уже неприятностей. Не будем давать для них лишнего повода.
Спорить никто не стал. Студенты расселись по местам, и Маргарет начала диктовать конспект. Впрочем, ее мысли, как и у всех присутствующих, были заняты совсем не учебой. Если так продолжится, кто останется в живых из тех, кто сейчас с ней в одной комнате? Кто из них выдержит страшные пытки и нечеловеческие эксперименты? Это надо остановить! Но как? Как можно остановить несущийся поток? Кто бы ни задумал превратить Бейлстоун в лабораторию, он добился своей цели, и академия продолжала существовать, получать новых студентов. Понять бы еще, ради чего.
После лекции Маргарет отправилась на поиски Эрвина. Ей даже повезло: друг выходил от своих студенток. Однако выглядел Эрвин так, словно это над ним ставили опыты. Он был бледен, лоб покрывала испарина.
— С тобой все в порядке? — кинулась к нему Марго.
— А? — Мужчина вздрогнул, будто она его ударила. — Это ты…
Он устало провел ладонью по лицу.
— Что стряслось?
— Ничего. — Эрвин пожал плечами. — Я всего лишь принял участие в эксперименте. Большего ужаса в жизни не видел! И отказаться нельзя. Мы здесь все как подопытные кролики.
И друг с горечью усмехнулся, а Марго ощутила, как болезненно сжалось сердце.
— Что там происходило? — спросила она.
— Не хочу об этом говорить! — резко ответил Лимбер. — Прости, у меня мало времени. Давай увидимся после.
И раньше, чем она успела попросить передать Эрику, что с его Лили все в порядке, Эрвин ушел прочь. Маргарет замерла, недоверчиво глядя ему вслед. Возникло стойкое ощущение, что сейчас она говорила совсем не с тем человеком, вместе с которым добиралась в Бейлстоун. И рассказать про Сейджа тоже не смогла. Может, просто надо дать Эрвину время? Вряд ли ему легко далось участие в подобном страшном опыте.
Пообещав себе разобраться с другом позднее, Марго направилась в женскую группу, а после — на практикум у первого курса. Работа помогала не думать о Дейне и не спрашивать себя, что стряслось с Эрвином. Вообще занятость — прекрасное лекарство от житейских проблем, и сейчас Марго понимала это как никогда.
После практикума она заглянула в столовую. Организм, вопреки стрессу, требовал пищи. Аллен здесь, ожидаемо, не появился. Стоило представить, что сейчас придется вернуться в комнату и снова оказаться наедине с собственными мыслями, как стало не по себе. Потоптавшись на месте, Маргарет направилась на тренировочную площадку.
Ее группа уже находилась там. Более того, к парням присоединился Торейн. Видимо, тоже не выдержал гнета дурных мыслей. Он скользнул взглядом по Марго и кивнул, здороваясь. На душе стало легче: пусть девушка и не желала себе в этом признаваться, весь день она непроизвольно думала об Аллене. И раз он здесь, значит, ему немного легче.
— А, профессор Хейзел! — раздался громогласный голос, и к ней широким военным шагом поспешил профессор Хорт. — Рад, что вы смогли к нам выбраться. Будет парням дополнительный стимул не ударить в грязь лицом.
И хохотнул. Марго вежливо улыбнулась.
— Захотелось побыть на свежем воздухе, — ответила она. — А может, тоже потренироваться? Надо поддерживать себя в форме.
— Хотите попробовать пройти мою полосу препятствий? — изумился Хорт. — А вы смелая! Но я не против. Наоборот, буду счастлив, если утрете нос студентам. Вон, девушкам тоже полезно будет взглянуть.
Группа Эрвина переговаривалась в сторонке. Девчонки поглядывали на Марго с плохо скрываемым интересом.