Шифр Данте

– Он мог отказаться?

– Вы сами все понимаете, – пожал плечами итальянец.

– Вы могли его выдать, – ровным голосом произнесла Персис. – Вы думаете, поэтому он так поступил?

Бельцони нахмурился:

– Я не заставлял его похищать манускрипт Данте. И он покончил с собой не из-за меня.

– А почему тогда он покончил с собой? Почему именно сейчас?

– Из-за чувства вины, – ответил Бельцони. – Вероятно, оно преследовало его с самой войны. Предать свою страну не так-то просто.

Это могло быть правдой. Эрин Локхарт говорила, что Хили плохо спал по ночам, что его мучили кошмары. Чувство вины это объясняло. Персис десятки раз видела, как Сэм мечется во сне, вспоминая тот роковой день, когда он повез ее мать на митинг. Смерть Саназ Вадиа преследовала его до сих пор.

– Но это не объясняет последние действия Хили, – сказала она наконец. – Для начала, зачем он украл манускрипт? Раз он должен был помочь вам вернуть похищенные сокровища. Если только… – Она посмотрела прямо в глаза Мариконти. – Вы приказали Хили украсть «Божественную комедию», чтобы вы могли увезти ее в Италию?

– Нет, – мотнул головой Мариконти.

– Это бы многое объяснило.

– Я сказал «нет».

– А какой в этом смысл? – вступил в разговор Бельцони. – Мы бы никогда не смогли выставлять манускрипт в Италии, если бы он был украден. Начался бы дипломатический ад.

– А когда это кого-нибудь волновало? Сам факт обладания важнее всего, разве нет?

Мужчины обменялись непонятным для Персис взглядом. Интересно, не оказалось ли ее предположение ближе к истине, чем она ожидала.

Это действительно было логично.

Заставить Хили украсть манускрипт. Тайно вывезти его в Италию. Все отрицать. И пусть споры тянутся бесконечно.

Индийское правительство до сих пор требует от британских коллег вернуть несколько бесценных сокровищ, например бриллиант «Кохинур», а те, в свою очередь, просто игнорируют эти просьбы. Шансов на возвращение похищенных драгоценностей было не больше, чем на то, что отец Персис бросит пить и встанет на путь благочестия.

– Что вы собираетесь делать, если мы найдем манускрипт?

– Продолжим просить индийское правительство вернуть его Италии, – сказал Мариконти. – По официальным каналам.