– Свидание состоялось в кабинете, в доме, полном народу. Не слишком осторожно.
– И тем не менее я понятия не имею, кто мог быть его партнершей.
Персис ушла от него взволнованная. Чутье подсказывало ей, что Лал знает гораздо больше, чем говорит. Возвращаясь в переднюю часть дома, она вдруг сообразила: если у Хэрриота и вправду был с кем-то роман, то заметить что-нибудь мог не только Лал.
Экономку, Лалиту Гупту, она обнаружила в комнатке в задней части особняка. Женщина, снова одетая в сари, сидела за письменным столом и что-то писала в записной книжечке. На столе, в рамке, стояла фотография какого-то индийца. Услышав, что в комнату вошли, Гупта сразу поднялась на ноги.
Персис быстро объяснила ей ситуацию.
– У сэра Джеймса был с кем-нибудь роман?
Тонкие черты лица Гупты исказила паника.
– Помилуйте, мадам, такие вещи меня не касаются.
– Не согласна, – возразила Персис. – Ваш работодатель убит. Вы были его экономкой. Видели все, что делалось в доме. И ваши наблюдения могут иметь решающее значение для раскрытия его убийства.
– Но я ничего не видела!
– Я вам не верю.
Это, казалось, поразило Гупту. Сжав руки в замок, она с несчастным видом опустила глаза.
– Все, что вы мне скажете, останется между нами, – смягчилась Персис. – Но я должна получить ответ. Уверяю вас, вы не предадите сэра Джеймса.
– У него было много подруг, – начала Гупта и остановилась.
– Продолжайте, – подбодрила ее Персис.
– В дом постоянно приходили дамы. Сэр Джеймс любил повторять, что дом без женщины – всего лишь четыре стены и крыша, – на ее губах заиграла грустная улыбка.
– А были женщины, которые ему особенно нравились? Были какие-нибудь постоянные посетительницы? Меня особенно интересуют те, которые были в доме в ночь его смерти.
Гупта поколебалась, но затем, похоже, решила покориться судьбе.
– Да. Ева Гэтсби. Сэр Джеймс очень сблизился с ней за последние недели.
Персис вспомнила высокую молодую американку, одну из тех, кто громче всех протестовал, не желая задерживаться в Лабурнум-хаусе для допроса. В конце концов она скрылась прежде, чем Персис успела с ней побеседовать.
ebooksa