Я кивнула, так как читала про что-то подобное. Задолго до того, как индейцы ленапе[26] в 1626 году продали остров Манхэттен голландцам за цветные стеклянные бусы стоимостью в двадцать четыре доллара (знаменитая «покупка Манхэттена»), на этой территории проживало несколько племен аборигенов. Археологи обнаружили следы захоронений, святилища внутри пещер и даже несколько примитивных катакомб. Были свидетельства того, что мезоамериканские племена, такие как ольмеки, тольтеки и майя, основывали поселения здесь, на севере. Вполне возможно, что и до нашего времени под Центральным парком могло сохраниться каменное сооружение того периода или погребальная пещера.
– На полу, ровно посередине этого древнего портала, – продолжил Рэд, – стояла маленькая каменная пирамидка, по размерам чуть выше колена. Она была высечена из странного черного камня, идеально гладкого, в отличие от самой арки. И тут Мисти шагнула вперед, вынула из своего колье желтый самоцвет и поместила его в углубление на вершине пирамидки. А потом я просто охренел…
– Что? – воскликнула я. – Что там случилось?
– Ты мне все равно не поверишь…
– Я постараюсь.
Рэд сглотнул.
– Внутри пирамидки включился какой-то механизм, и камень, который Мисти поместила на вершину, резко наклонился и скользнул вниз по дальней от нас грани, по направлению к туннелю. А потом – бац! – и из пирамиды полился яркий пульсирующий свет, и весь портал оказался залит пурпурно-черным сиянием. Мне трудно это описать, никогда не видел ничего подобного. Свет заполнил всю арку изнутри, как паутина или завеса, да, как вертикальная световая завеса.
– Световая завеса? – с сомнением переспросила я. – Из пирамидки на полу высотой по колено?
Ред поднял руки в защитном жесте:
– Знаю, это звучит безумно, но это правда. Остальные явно развлекались за мой счет, глядя, как я обалдел, а Бо ухмыльнулся и сказал: «Давай, чувак, потрогай, если хочешь. Больно не будет». Так что я протянул руку и коснулся пальцем мерцающей пурпурной завесы. Странное ощущение. Это не воздух, но и не твердое вещество, но эта субстанция имеет поверхностное натяжение. От пальца осталась небольшая вмятина в стене света, как будто я надавил на резиновую поверхность. От того места, где я прикоснулся, разошлись круги лилового света, как рябь на воде, а затем – вжух! – и вся рука до запястья провалилась прямо внутрь. Я в шоке дернулся назад, а остальные засмеялись.
Я склонила голову набок:
– Рэд, ты точно ничего не курил? Может, съел пирожок с волшебной начинкой? Или кто-то тебе подсыпал что-нибудь в выпивку?
– Клянусь, Блу, я выпил всего одно пиво и не притрагивался к наркоте. Это все происходило
Я сдалась под его напором:
– Ну ладно, рассказывай дальше!
– Дальше Бо кивнул на маленькую пирамидку на земле и сказал мне: «Гляди, где теперь камень». Я посмотрел сквозь полупрозрачную завесу света, и хоть и смутно, но было видно, что кусочек янтаря теперь находится у основания пирамидки по другую сторону от световой границы, вне досягаемости. Я повернулся к Бо, не совсем понимая, что он имеет в виду, и он продолжил: «Есть только один способ вернуть камень – шагнуть за ним внутрь». Мисти подняла запястье, то, которое со странными отметинами, и сказала: «Вот так ты заработаешь одну из них, Рэд. По одной за каждый забег».
«Каждый забег? – спросил я. – А куда бежать-то? Вон туда?» И я кивнул в сторону портала. Больше всего меня волновало, что произойдет со мной, если я шагну внутрь, так что я уточнил: «Это хоть безопасно?» – «Более или менее, – ответила Мисти. – Пока не попробуешь – не узнаешь. Давай за нами».
С этими словами Мисти схватила Бо за руку и резко шагнула внутрь, прямо сквозь эту завесу света. Бо за ней, и я видел размытые силуэты на той стороне. Дэйн, Грифф и Хэтти пошли следующими. Они стали кричать мне из-за завесы, но голоса звучали приглушенно, как будто издали, хотя они стояли всего в полуметре от меня. Хэтти вопила, чтобы я прыгал, а Грифф орал: «Не будь тряпкой!» Потом Ви взяла меня за руку и улыбнулась: «Ну что, чемпион, я знаю, что ты чувствуешь. В первый раз всегда так. Давай!» И, с Верити за руку, я нырнул в портал, прошел сквозь пурпурное сияние.
Глава 10
Забег по туннелю
ebooksa