Озеро не было большим — я видела окутанный деревьями противоположный берег, но частично уходило в сторону и скрывалось за лесом. Прозрачная вода сверкала в лучах полуденного солнца. Деревянный пирс прокладывал дорогу к глубине. Водную гладь украшало множество цветущих кувшинок, а лягушки квакали на разные голоса, решая житейские вопросы. После городского смога, я не могла надышаться этим воздухом. Пахло свежестью, водой и зеленью. Пахло жизнью.
— Ну как? — спросил Стив, складывая вещи под дерево на поляне.
— Потрясающий вид, — ответила я. — Не удивительно, что вам здесь нравится.
— Да, ездим сюда уже не первый год. Вы с Эмбер можете пока отдохнуть, погулять, а мы порыбачим. Потом соберем пикник.
— Конечно, отлично.
Дети бегали по хорошо знакомой им поляне, мы с Эмбер расстелили покрывало, чтобы позагорать, а Стив подготавливал удочки и снасти для рыбалки. Только он принялся за дело, как к нему подскочил Кевин и стал со знанием дела помогать отцу. И правда, он очень увлечен рыбалкой. Мэри, оставшись без партнера по игре, села на корточки у кромки воды, принялась вытаскивать кувшинки, до которых могли достать ее маленькие ручки и складывать их горкой на берегу: круглые листья — в одну сторону, цветы — в другую.
Мы с Эмбер расположились на покрывале. Хорошо, что я надела купальник сразу — не пришлось изворачиваться в машине, чтобы переодеться.
— Так ты недавно здесь, Эмма? — спросила Эмбер.
— Я приехала вчера поздно вечером, даже не успела вещи разобрать. Вышла утром в магазин и встретила Стива с детьми.
— Да, он рассказал, что тебе досталось от Кевина, — весело сказал она. — Извини его.
— Да ладно, я не пострадала, — засмеялась я.
— Вообще-то они хорошие ребята. Непоседливые, как большинство детей, но добрые и дружные.
Она сделала паузу и продолжила:
— А ты в отпуск приехала или по делу?
— В отпуск. Хотелось сменить обстановку, — я не стала вдаваться в подробности. Ни к чему всех утомлять своими проблемами, тем более посвящать в них малознакомых людей.
— Надолго?
— Неделю-другую, а там как пойдет. Я не ограничена во времени.
— Это отличное место, спокойное, люди дружелюбные, отзывчивые. Тебе здесь обязательно понравится.
Мы болтали на общие темы, переворачиваясь на покрывале, как барбекю на гриле для равномерного загара. Но очень скоро мне надоело это занятие, я натянула шорты и решила прогуляться. Эмбер предпочла еще позагорать. Стив ловил с Кевином рыбу на пирсе. Чтобы не оставлять Мери одну у воды, он и ее взял с собой, а та в свою очередь не смогла расстаться со своими кувшинками. Перенесла их на пирс и продолжила перекладывать из одной кучки в другую. Я прошла чуть дальше по берегу, всматриваясь в воду, которая плавно перетекала в безоблачное небо. Казалось, ничего не нарушает этой идеальной картины. Но неожиданно мой взгляд зацепился за маленькую точку в дали, появившуюся из-за поворота. Она постепенно приближалась по поверхности озера, и скоро я смогла рассмотреть человека в лодке. Он был одет во что-то темное, на голове — шляпа.
Странный старик, подумала я и пошла обратно к своим новым знакомым.
ebooksa