Весна, которой нам не хватит

- До встречи.

Эймери подвинулся, пропуская меня, и я прошла мимо него, словно в замедленном времени, с усилием делая шаг за шагом в воздухе, ставшем неожиданно густым и плотным.

Глава 28. Немного науки

Несмотря на всю серьёзность момента, я не могла удержаться от смеха, глядя на сердитого, насупленного, как ёж, Эймери, протискивающегося в дверь маленькой проходной аудитории КБД. Так выглядел бы мальчик лет восьми, которого мама неожиданно вытащила к своим болтливым подругам, расцеловала в обе щеки, поставила на табуретку посреди уставленной цветами гостиной и велела бы читать наизусть «В чистом поле незабудки точно куколки глаза».

А вот взгляд Рабрая Карэйна, ученика и последователя моего почившего соседа, сиял такой искренней чистой незамутнённой радостью, что становилось немного неловко. Как будто тот же самый восьмилетний мальчик проснулся рано утром и обнаружил рядом с постелью мешок конфет и медовых пастилок, праздничный торт со взбитыми сливками и карамелью, толпу приятелей, протягивающих ему новёхонькие деревянные модели корабликов и экипажей с вращающимися колёсиками, и строгую вредную няньку, прибитую гвоздями к стенке.

- Молодой человек! – Карэйн протянул трясущуюся – то ли от болезни, то ли от предвкушения руку к Эймери. – Позвольте, позвольте… Ох, юная леди, вы могли бы и предупредить меня заранее о цели визита! Не так уж много я могу вот так, с голыми руками, без всего... Конечно, я видел скверных и немало, но никогда - таких взрослых, таких... сознательных и готовых к диалогу. Восхитительно, просто восхитительный экземпляр, я хотел сказать, пациент! Как вас зовут, юноша? Сколько вам лет? Кем были ваши родители? И главное, какой именно у вас дар?!

- Скверный, – буркнул Эймери, глядя на Карэйна без опаски, но несколько брезгливо, как на дохлого исполинского мертвоеда.

- Послушайте! – вмешалась я. – Всё это, конечно, хорошо, и я понимаю ваш... теоретический интерес и научный энтузиазм, но этот юный джентльмен действительно болен. Мальёк Карэйн, мне известно, что от его болезни лекарства разрабатывал сам Лаурис Сиора. Однако их запас подошёл к концу.

- Мальёк Сиора… – задумчиво покивал головой Карэйн и замолчал, а его голова, точно маятник, ещё несколько минут продолжала двигаться вверх и вниз, вверх и вниз. – О, да, он был гениальным исследователем, учёным, звезда отдела научной магицины... впрочем, он предпочитал работать автономно. Заинтересованный в науке, а не в наживе или славе – огромная редкость. Ещё большая редкость заключалась в том, что он был богат и происходил из высокого рода. Ему не было нужды годами пробивать себе место в Сенате лбом, выслуживаться, дабы попасть стажёром в отдел, добиваться покровительства Верховного, думать о том, как прокормить семью... У меня тоже есть жена, малье. И пусть она так и не повесила мой портрет в нашей гостиной, – он сипло рассмеялся, – мне дорога возможность пить с ней чай по вечерам. Не пустой чай, вы понимаете, малье? С пряниками и сливками, а это требует средств. Хочешь получать деньги – работай по заказу, пляши под чужую дудку.

Голос учёного, хрипловатый, тихий, но сильный, весьма контрастировал с его дряхлым увечным телом, из-за чего казалось, будто чужая душа могучего и мудрого чаровника вселилась по ошибке в болезного неодарённого старика.

- Но при чём здесь это? – нетерпеливо спросила я.

Карэйн опять засмеялся, наморщив свой столь узнаваемый крупный нос с горбинкой.

- Вы молоды, вы знатны и богаты, малье Флорис. Вам меня не понять. Мальёку Сиору повезло трижды. Богатство дало ему свободу, имя – защиту, а великий целительский дар – способность быстрее получать нужные ему результаты, недоступные другим, менее щедро одарённым природой. Нет, четырежды, если считать безумно преданную ему жену, разумеется. И, как и любая самоотверженная и всецело преданная женщина, она всегда видела только одну сторону, светлую сторону, так сказать. Но сторон как минимум две.

Лаурис действительно исследовал скверных, в том числе и кровь скверных. Ему же принадлежит открытие того, как можно стереть скверный дар, изменить судьбу, подобно небесному божеству… судя по всему, вам скоро предстоит эта процедура, молодой человек? Сколько же вам всё-таки лет? Значит, я почти угадал.

Печально, но у Лауриса был один очень серьёзный недостаток. Да, он имел множество учеников и был рад покровительствовать неофитам в науке, но он был жаден. Не до денег, разумеется, а до истины. А истина, сокрытая от мира, имеет свойство становиться ложью незаметно и быстро, теряя вкус, как вино на солнце. Лаурис не оставлял рецептов и делился путём своих измышлений даже с ближайшими учениками крайне выборочно. Что ж... Вы позволите, малье? Я хотел бы побеседовать с этим юношей наедине. Думаю, так оно будет правильнее.

***

Я поколебалась, но вышла, чувствуя смятение и нарастающую тревогу. Армаль мог вернуться в любой момент. Честно говоря, я и выпроводила-то его с огромным трудом.

С самого начала я была уверена, что Армаль не останется на нашей с Карэйном встрече, и я смогу договориться с ним по поводу Эймери без свидетелей. Но мой дорогой жених, кажется, не собирался никуда уходить. Сам встречать гостя не пошёл, не по статусу и не по самомнению, но отрядил кого-то из слуг. Договорился о небольшой свободной аудитории, даже позаботился о кувшине воды, стаканах и печенье, одним словом, организовал всё по высшему разряду для дорогой невесты.

И не уходил!

Я нервничала. Мало мне было Эймери, который до последнего отчаянно хорохорился и делал вид, что он тут совершенно не при чём, так ещё и это! Как начинать разговор с Карэйном об Эймери, о скверных, в присутствии Армаля? А если это присутствие затянется... Эймери может и вовсе сбежать из КБД.