– Вы прекрасно выглядите сегодня, – снизошел до комплимента Карлаус и так характерно изогнул правую бровь, что стало ясно, что кое-кто напрашивается на ответный комплимент.
– Благодарю. Вы тоже. – Еще хотелось добавить, что он правда чутка переборщил с румянами, не говоря уже о парфюме, но я решила, что не стоит обижать будущего мужа. Эх. А я-то верила, что моим мужем будет мужчина, а не вот это вот. Обидно-то как!
Карлаус самодовольно улыбнулся и кивнул, как бы говоря «это само собой разумеется» и снова чуть подался ко мне, соблазнительно улыбнувшись и как-то странно посмотрев на меня, чуть изогнув золотистые брови. Я намека не поняла и пригубив шампанское, в свою очередь вопросительно посмотрела на него.
Он что, еще один комплимент выпрашивает? Или думает сразить меня одним взглядом?
Принц приблизился еще ближе, так, что я теперь могу разглядеть собственное отражение в его насыщенно-синих глазах, и сделав запах парфюма просто невыносимым. Главное не чихнуть, а то точно обидится. Но этот сладкий запах просто нечто!
– Знаете… на нас уже все смотрят. – Я чуть отстранилась от него, борясь с желание оттолкнуть от себя. Слишком близко! Что он себе только позволяет?! И это не то что не прилично, это как-то странно! Мы как будто в гляделки играем.
– И что здесь такого? – промурлыкал Карлаус, – Невеста и жених просто мило беседуют.
Ага, мило. Такого неловкого и натянутого разговора у меня давно не назревало.
– Кажется, разговор у нас не очень вяжется, вы так не думаете?
– К чему это «вы»? Ведь мы с тобой уже почти супруги. – Принц довольно неожиданно обхватил одной рукой мою талию, второй сжал мое запястье и резко вскинул голову, отчего его локоны взметнулись вверх. Это видно должно было меня как-то очаровать.
– Не стоит так спешить, – ненароком довольно резко произнесла, начиная злиться на этого самовлюбленного типа. Что-то я уже сомневаюсь, что из него получится хороший король.
– Мы еще не женаты, а ты уже рычишь на меня, – со смешком произнес Карлаус, – И это уже второй раз за сегодня. И не стыдно, принцесса?
– Не стыдно! Ведь в первый раз было вполне заслуженно, как впрочем и во второй. – Я от злости передернула плечами, вспомнив, как это зарумяненное чудо посмело войти в мои покои без разрешения, когда я собиралась прилечь после долгой дороги. Его не смутил ни мой внешний вид, ни присутствие служанок, которых он попытался выпроводить вон, но чего я не допустила, выпроводив в свою очередь его. И то пришлось соврать, что ко мне сейчас придет матушка и ей очень не понравится наличие в моих покроях мужчины, пусть даже и моего будущего мужа.
Карлаус уже было собирался что-то ответить, как неожиданно распахнулись высокие, золоченные двери. Да еще и с такой силой, что они ударились о стены и одна из створок с хрустом и скрипом повисла на одной петле. Я нервно вздрогнула и неосознанно стала пятиться назад, чувствуя, что сейчас произойдет что-то явно нехорошее, ведь что или кто может с такой легкостью открыть тяжеленые, трехметровые двери, я даже представить не могу.
Порыв прохладного воздуха пробежался по залу, загасив абсолютно все свечи и бальный зал погрузился во мрак. Благодаря высоким окнам, в помещение проникал хоть и слабый, но все же хоть какой-то свет, даримый луной и звездами. В зале воцарила полная тишина и все, как и я, повернулись к дверям. В черной дыре распахнутых дверей кто-то стоял, при этом силуэт был настолько черный, что выделялся даже несмотря на царивший в зале полумрак. И я уверена, сейчас все задаются вопросом, стоит там кто-то или нет.
А вообще странно, почему никто никак не реагирует на это? Где суета слуг, старающихся как можно быстрее зажечь свечи, пока король и гости не начали злиться? Да даже кто-то из магов мог бы помочь и осветить зал. Где стража, взбудораженная таким неожиданным визитом неизвестно кого? Хотя эти вопросы не столь важны. Сейчас хочется узнать лишь одно – кто же это?
Темный силуэт шевельнулся и по залу прошелся раскатистый звук шагов, прозвучавших слишком громко в сгустившейся тишине. Напряжение стало еще сильнее, но никто так и не проронил ни слова. И с каждым шагом незнакомца, мое сердце сковывал леденящий ужас, настолько сильный, что мне стало тяжело дышать.
– До чего же нудное сборище. Я будто склеп посетил, – раздался холодный, властный голос, от которого у меня мороз пробежался по спине.
Щелчок пальцев и в зале вспыхнули все свечи, но на этот раз они загорелись не теплым, приятным светом, а жутким, бледно-зеленым.
Глава 2