– Но тогда выходит, что в тот раз никто не умер, а значит и…
Марлаус мрачно рассмеялся.
– Ты и правда думаешь, что нам повезет остаться в живых? Кого ты хочешь разжалобить, лорда Тьмы или саму богиню? Не глупи, принцесса. В тот раз был ритуал и сила шести светлых богов, в этот раз понадобиться куда больше, чем несколько капель крови. Понадобится наша жизненная сила. И если не вмешаются боги, нам не пережить эту ночь. А они, как ты знаешь, уже давно не вмешиваются в жизнь людей.
– Но чтобы помешать освобождению Тьмы…
Встретив недоверчивый взгляд Марлауса, я замолчала.
– Помешать они могли ей и раньше. К примеру убив Люмиуса или уничтожив один из пяти родов. Способов много, но они ничего не предприняли. Возможно, им стало скучно и они просто наблюдают за происходящим, наслаждаясь шоу. А возможно уже и сами простили Гаргариану и не против ее возвращения.
Он замолчал, отвернувшись от меня, видно показывая, что разговаривать он больше не хочет. Я же опустила голову вниз, сжав дрожащие руки и думая только об одном – я не хочу умирать. В молчании мы просидели довольно долго и от голосов прислужников Тьмы и их шагов я то и дело вздрагивала, совсем отвыкнув от громких звуков в этом месте.
Неожиданно меня схватили за плечи, вынуждая встать и потащили куда-то в сторону. Не сразу поняв, что происходит я закричала, когда потеряла опору и полетела вниз, со стены. Но опять же чьи-то руки придержали меня, хоть колени взвыли от боли, когда мои ноги коснулись земли.
– Не кричи! – раздался рядом чей-то грубый голос и меня снова куда-то потащили. Холодные руки до боли сжимали меня, но страх оказался куда сильнее и я молча шла вперед, стараясь не запнуться и кусая губы в кровь.
Отойдя от удивления, я осмотрелась, хоть в сгустившейся тьме было довольно сложно что-то разглядеть. Меня под руки вели две закутанные в плащи фигуры, еще несколько прислужников шли впереди, направляясь к дому. Вот и все!
Обернувшись, я увидела в несколько метрах от себя бледное лицо Марлауса. Его никто не держал и он с отстраненным видом, смотря невидящим взглядом вперед, шел следом за нами.
Его вид напугал меня еще больше. Такой покорности судьбе я никогда не видела. Хотя о чем это я, он пробыл в этом месте более тридцати лет, забытый всеми, в одиночестве и зная, что его ожидает.
Мы вошли в дом, в котором оказалось на удивление ярко. Горевшие вдоль стен свечи позволяли в полной мере разглядеть здешнюю разруху. Но я смотрела вниз, стараясь не запнуться о валяющиеся на полу камни, балки и доспехи. В голове как-то пусто, даже думать ни о чем не могу. А еще мне холодно, очень холодно. Но холодно внутри, словно я полностью заледенела. Нет больше ни страха, ни надежды. Сейчас я полностью во власти сковавшего меня безразличия.
Нас повели прямо к той самой, на вид совсем неприметной двери, к которой меня так сильно тянуло. За ней оказалась длинная лестница, хорошо освещенная факелами и ведущая глубоко вниз. Нам потребовалось минут пять, чтобы спуститься вниз. Прислужники были не столь любезны и тянули меня за собой с такой силой, что стало ясно, что они явно не опасаются поскользнусь я или нет. А с учетом того, что у лестницы не было перил, этот спуск оказался еще опаснее.
Но вскоре я под ноги даже не смотрела. Внизу оказалось кое-что куда занимательнее. Это был небольшой, сырой подвал с голыми стенами. Здесь не было ничего. Если не считать свеч и пылающих в центре рун. Они образовывали три круга, размещенных друг в друге. Первый был в диаметре метров так пять, второй от силы метра два и последний не больше полуметра. Пол под ними был усеян трещинами из которых вырывался черный туман. Руны так ярко пылали, что на них и смотреть было сложно, так что я сосредоточилась на присутствующих.
Первым, кого я увидела, был Люмиус. Он стоял у внешнего круга, раскинув руки в сторону и что-то нашептывал. На нем снова был непонятный балахон, полностью скрывающий его тело. Но вот его бледное лицо и шея, усеянные черными венами, так и притягивало мой взгляд. Длинные волосы лорда развеивались словно на ветру и казались такими же призрачными как и извивающийся у его ног туман.
И вот снова от этого мужчины веет такой силой, что к нему и подходить страшно. Тьма так и бурлит в нем, пугая до жути. У вокруг внешнего круга так же стояли на коленях Даргейт, Крисфер и Нарриса, со связанными за спиной руками. Всех троих удерживали прислужники, не позволяя им встать или поменять позу. И если принцесса была напугана так сильно, что было видно, что она вот-вот потеряет сознание, то принцы просто дрожали от ярости, безуспешно пытаясь освободить руки. Особенно Крисфер, который от безудержной злости уже искусал все губы в кровь.
Повернувшись на звук наших шагов, вся троица удивленно посмотрела на меня, словно и не ожидали увидеть меня живой. Видно, они не так расценили мое долгое отсутствие. Не зная что делать, то ли кивнуть им, то ли улыбнуться, я посчитала все это крайне глупым в такой ситуации и не зная куда деть глаза, просто отвела взгляд в сторону. И тут я увидела Карлауса. Он неподвижно лежал в метре от основного круга, потемневшие от влаги волосы прилипли на лицо, частично скрывая его. Такой бледный, что мне стало не по себе от нехорошей догадки. Неужели он мертв?
От мыслей о Карлаусе меня отвлек прислужник, до боли сжав мое запястье, заставляя идти быстрее.
Возле первого круга еще осталось немного свободного места и нас с Марлаусом подвели к нему и заставили опуститься на колени, связав руки за спиной. Так сидеть оказалась совсем не удобно и если бы не державший меня мужчина, то я бы уже давно упала на пылающие ярким пламенем руны. Но при этом они не обжигали жаром и в подвале было довольно влажно и холодно. Юбка моего платья моментально намокло и колени защипало от холода.